Теперь на ней был тёмно-синий костюм-тройка, волосы были собраны на затылке в пучок, а слегка крупноватый нос оседлали очки в тонкой золотой оправе.
– На себя посмотри, − фыркнула баба-Яга, заметив интерес Геральфа.
Волшебник немедленно щёлкнул пальцами. Перед ним повисло небольшое в пол-локтя зеркало, отразившее тридцатипятилетнего мужчину в сером костюме с белым галстуком. Над карманом пиджака была пластиковая карточка с фотографией волшебника и надписью на двух языках: «член международного конгресса хранителей, профессор Герман Эдуардович Альф».
Надпись на бейдже его спутницы была более лаконичной: «НИИ СПиВ, завкафедрой сказочных пограничников Ядвига Густавовна Кеплер».
Баба-Яга улыбнулась.
– Ты посох-то свой приметил? Не годится такое терять.
Герман Эдуардович ещё раз с удовольствием всмотрелся в своё помолодевшее лицо, убрал зеркало и осмотрел всё вокруг.
– Не вижу, – наконец признался он и вопросительно посмотрел на спутницу.
– Так позови, – улыбаясь посоветовала чародейка.
Волшебник нахмурился, взмахнул рукой. Из кармана пиджака вылетел «паркер» и ткнулся ему в ладонь.
– Ну, как?
– Форму я могу изменить, – кивнул Герман Эдуардович, – но ты права, Яся, так пока надёжнее.
Баба-Яга облегчённо вздохнула.
– Тогда пошли, – она кивнула на вход.
Кабинет проректора Ищеева-Кощея находился на четвёртом этаже.
− Ректор наш сейчас в отъезде, − пояснила Баба-Яга, вызывая лифт, − так что пока без него справляемся.
Герман Эдуардович вежливо наклонил голову и следуя за своей спутницей вошёл в кабину, в который раз удивившись человеческой изобретательности.
– Вовремя, – хозяин кабинета встал из-за длинного овального стола и быстро пошёл навстречу гостям.
– Проходите, садитесь, – сказал он, крепко пожимая руку Геральфу, с удовольствием отметив, что не уступает ростом знаменитому волшебнику.
– Что случилось, Кощеюшка? – устало спросила Баба-Яга, опускаясь на стул, обитый бордовым плюшем, − Только не спрашивай откуда знаю, ты на дежурстве бываешь только в особых случаях.
– Прорыв границ, – спокойно пояснил Кощей, устраиваясь рядом.
– Подробности, – сверкнув очками, приказала баба-Яга.
– Думаю, объяснять, почему тебя послали встретить Германа Эдуардовича, – вежливо кивнул гостю Кощей, – не надо.
– Разумеется, – слегка нетерпеливо сказала баба-Яга. – В сказочном мире наступил кризис, сказочные границы стали истончаться от человеческого неверия. Обычная ситуация.
Геральф слегка улыбнулся.
Баба-Яга посмотрела на него с упрёком:
– Что смешного?
– Успокойся, Ясенька, – попросил он. – Ты такая забавная, когда горячишься. То, что границы стали непрочными, думаю, не для кого из волшебников не секрет. У нас подобное уже было, перенесли мы это весьма тяжело, сказку еле удалось сохранить, хотя у нас угроза её исчезновения была менее значимой. Впрочем, судя по всему, вам это известно.
– Давайте подумаем, что мы можем предпринять в данных условиях, – попросил Кощей.
Баба-Яга сняла очки и потёрла переносицу. Усталость подкралась незаметно и навалилась на плечи всей тяжестью.
«Ох, не ко времени».
– Время. Нам катастрофически не хватает времени. Может, пойти на сотрудничество с фантастами?
– Не думаю, – непреклонно сказал Кощей, − должен быть другой выход…
Геральф задумчиво покрутил в руках трубку.
– Герман Эдуардович, у вас есть какие-то предложения?
– Так, на грани стариковского бреда, – пожал плечами Геральф.
