Арабо-исламский мир познакомил народы Европы с алгеброй и медициной, химией и астрономией. В 1079 г. поэт, философ, математик и астроном Омар Хайям исправил годовой календарь, в Европе подобный по точности календарь появился только в 1582 г., он был утвержден папой Григорием XIII и с тех пор называется григорианским. Знаменитый иранский историк Рашид ад-Дин создал всемирную историю всех народов от Западной Европы до Китая, причем сделал это в XIV в., когда европейские историки и не мыслили такими масштабами.
Основными причинами отставания Востока от Запада в позднее средневековье следует признать обусловленность отличий географической среды и климата, приведших к абсолютному преобладанию поливного земледелия и как следствие к зависимости сельского труда от работы ирригационных сооружений, строительство и эксплуатация которых было делом общегосударственным. Сосредоточение огромной собственности в руках одного человека – монарха и появление особого вида управления государством – «восточной деспотии» способствовали сверх концентрации военно-феодальной системы, а законсервированная веками сельская община, препятствовала развитию простой капиталистической кооперации, а затем и возникновению мануфактур. Кроме того, при всем том общем, что можно обнаружить в характере восточного и европейского городов, между ними существовали и немаловажные различия. Отличительной чертой восточного города следует считать высокую степень концентрации здесь крупных и средних феодалов, не имевших, как правило, личного хозяйства в деревне и проживавших вместе с семьями, челядью и воинскими отрядами в городе. Политическое преобладание феодалов в восточном городе усиливалось их экономическими позициями; концентрировавшаяся здесь феодальная земельная рента расходовалась частично на приобретение недвижимости в городе. В условиях деспотических восточных государств с жесточайшей системой бюрократии сложился тип города, не знавшего городских вольностей и свобод. Безраздельная власть феодалов в городе препятствовала консолидации сословий горожан, а отсутствие законов об охране жизни и имущества обрекало на бесправное положение торгово-ростовщические слои, таким образом, восточный город не смог выполнить своей основной исторической миссии втянуть деревню в сферу господствовавших в городе товарно-денежных отношений, как это имело место в Европе. Всё это и стало причиной использования капитала на Востоке не для расширения воспроизводства, а для незаконного приобретения земли и феодальных привилегий, а также сохранению денег в виде сокровищ. Еще одним выраженным отличием стран Азии и Африки от Запада, связанным также с географической ситуацией было наличие пустынь и полупустынь и как следствие огромное количество кочевников, которые подвергали все эти государства постоянным набегам и завоеваниям со всеми многочисленными негативными последствиями
При ознакомлении студентов с темой необходимо учитывать, что изучаемый хронологический период приходиться на начало колониальной эпохи, в которую происходили активные процессы интеграции. Колониализм стал фазой нового этапа истории человечества, приведший к тотальному соприкосновению различных цивилизаций. С одной стороны, мир стал объединенным и взаимозависимым, но с другой, диалектика данных процессов была такова, что при контакте с другими культурами и цивилизациями включалось в действие «свойство плоского зеркала», когда в чужом узнавалось лучше своё отражение со всеми достоинствами и недостатками.
