Вспоминая добрую и весёлую девочку, он в каждой кукле видел её. Бледнолицую и хрупкую, с двумя русыми косичками и непослушной вьющейся чёлкой. Временами ему чудилось, что она прямо здесь, заходит вместе с мамой в один из магазинчиков в своём рыжем пуховичке. Это ей папа купил на Новый год. Она просила яркий, как мандарин. На самом же деле девочка хотела, чтобы он был похож не на новогодний фрукт, а на волосы своего лучшего друга. Домовея. Но как раз в канун праздника он и исчез.
Сколько бы Метрошка ни бродил по торговому центру, а снег всё не кончался. Он несколько раз выглядывал на улицу через тяжеленную стеклянную дверь, но снежные хлопья всё валили и валили с серого неба.
Тогда человечек присел на одну из лавочек у книжного магазина и принялся наблюдать, как огромный белый заяц играет с детьми. Они смеются, бегают вокруг него, цепляются за мохнатые лапы, а он говорит, прямо как человек.
– Диво-дивное, чудо-чудное, – восхищался Метрошка, болтая ногами и глядя на необычного зверя.
И пришла ему в голову мысль – зверь волшебный, может знает, как снегопад остановить. Когда игра закончилась, а детей забрали родители, заяц пошёл куда-то вглубь торгового центра. Метрошка спрыгнул с лавочки и направился за ним.
Заяц зашёл в большой магазин игрушек, поздоровался с продавщицей и скрылся в маленькой комнатке с табличкой «для персонала». Метрошка юркнул следом. Он было собрался тронуть пушистый белый мех, как заяц включил свет и…снял свою голову.
Метрошка так перепугался, что выскочил из комнатки, как ошпаренный. Он бежал прочь от злосчастного магазина, едва не сбивая с ног покупателей. И всё оглядывался назад – не гонится ли за ним безголовое чудище, похожее на зайца. Когда Метрошка в очередной раз оглянулся, не заметил впереди препятствия и влетел прямо в стеклянную дверь магазина игрушек. «Понаставили тут!» – сетовал он, потирая ушибленный нос. И так весь красный от бега, так ещё и получил ни за что.
Тут из магазина выбежал мальчишка лет восьми. В руках у него сверкал светильник с Дедом Морозом и Снегурочкой. Прямо за ним мчались сестрёнки-близняшки, выкрикивая что-то в духе «постой!», «отдай!». А следом с расстроенным лицом вышла и мама девочек.
Метрошку никто из них не заметил, а значит, дети не послушные. Но бывший Домовой привык людей в беде не бросать. Он рванул вслед за детьми, едва высматривая их в шумной толпе.
Они пробежали этаж, второй, третий. Мальчишка оказался прытким. Перелетал через ступеньки эскалатора, прямо как Боря. Но и Метрошка не отставал. И, когда дети рванули вниз, он понял, что медлить нельзя. Ещё немного, и маленький хулиган выскочит на улицу. А там его ищи-свищи.
Вдруг волшба внутри Метрошки как будто окатила его с головы до ног ледяной водой. По телу прошлись мурашки, а в голове возникла чёткая мысль: «беги». И он побежал. Да так, как никогда раньше не бегал.
В два счёта Метрошка преодолел ступеньки и очутился перед стеклянной дверью на улицу. Как раз в эту минуту с эскалатора спрыгнул мальчишка. Он бежал прямо на Метрошку. Тот вытянул руки в стороны и зажмурился. Росточек-то маленький, да и тельце слабое. Вряд ли сдюжит такого «громилу». Но хулиган с разбегу врезался в Метрошку, как будто это был не человечек, а каменная стена. И упал прямо на попу. У него аж слёзы из глаз брызнули.
Девочки догнали мальчишку. Немного отдышавшись, они отняли у него светильник. Хулиган повертел головой, но так и не понял, во что врезался. Он поднялся, потёр больное место и убежал куда-то на второй этаж. А девочки застыли с круглыми, как пять рублей, глазами, и смотрели прямо на Метрошку.
