Запихнув камзол в сундук, который был закреплён под лавкой повозки, он посмотрел на спящую Майю.
Он так и не мог понять, сколько ей лет. Сначала она показалась ему девчонкой лет двенадцати, наверное, потому что она была очень худенькой и страшно тряслась тогда от страха.
Чуть вздёрнутый нос был покрыт россыпью золотистых веснушек, ресницы отбрасывали тень чуть ли не на половину лица, а волосы были пепельно-рыжими.
Он тронул её за худенькое плечо, чтобы разбудить. Однако, девушка спала так крепко, как будто находилась на удобной кровати, а не на деревянной скамье.
- Майя! - позвал он её, - Майя! - и снова чуть сильнее сжал плечо, больше напоминавшее крылышко цыплёнка.
Наконец, она открыла глаза, и как ночью, долго не могла прийти в себя, долго хлопая ресницами и позёвывая.
- Да, господин, - Майя вскочила. - Где мы?..
- Мы скоро будем в одной из ближайших деревень. Ни в коем случае нельзя давать понять, что мы из дворца. Нам нужна какая-то легенда. По дороге придумаем.
Девушка кивнула ему, соглашаясь. В глазах светился врождённый ум, который позволял ей при необходимости прикидываться полной дурочкой. Маир считал это с её лица без особого труда.
Сейчас она смотрела на него с готовностью исполнить любое его приказание, но он видел, что девчонка совершенно себе на уме.
- Сколько тебе лет? - не удержался он.
Майя смиренно сложила руки, как было положено по этикету во дворце и опустила глаза.
- Шестнадцать, Ваша Светлость.
Ага, почти совсем взрослая. И, без сомнения, хитрая.
- Иди умойся, если хочешь, я отвернусь. Но далеко не отходи. Мы очень скоро должны выдвинуться в путь. Часа через два будет деревня, там поедим.
Майя стрельнула в него глазами и тут же притушила взгляд ресницами.
- Да, мой господин.
Маир прошел за повозку, где мирно паслись лошади. Проверил упряжь. Выждал минут пятнадцать.
- Майя, я возвращаюсь! - решил предупредить он.
Обойдя повозку, он обнаружил Майю, сидящую на солнце в одной нижней рубашке. Ноги были обнажены почти до бёдер и сияли молочной белизной. Она сушила волосы и ничуть не торопилась.
Он скрипнул зубами от раздражения, почувствовав, что с девчонкой он не оберется хлопот.
- Оденься, - бросил он ей, - едем через пять минут. Та встала, не торопясь, и стала спокойно натягивать при нём платье без малейшего смущения. Он отвернулся и пошел запрягать лошадей, а затем сидел, дожидаясь её и смотрел вдаль, туда, где по его предположению, должна была ехать Селеста, направляясь в Слизневый город.
***
Я внезапно осознала, как мы втроём были уязвимы перед теми, кто мог встретиться на нашем пути. Аластер, конечно, был силён, как викинг, но он был один. И мы, две женщины. Одна из которых я-малявка, а другая пожилая, хрупкая.
В страхе я вцепилась в руку Лаша, который, как я чувствовала, был напряжен. Однако, лицо его сохраняло спокойствие и благожелательность к троим незнакомцам.
Когда они подошли к нам, я почувствовала, что мне совсем поплохело.
Тот, который, по всей видимости, был лидером у них, выглядел лет на сорок пять. Грубоватое лицо было растянуто в явно наигранной улыбке, веко одного глаза было опущено, что придавало ему сходство с пиратом. Естественно, не благородным.
Его спутники были мелковаты и на вид и неприметны. Один из них стал обшаривать глазами нашу повозку, чувствуя, наверно, что здесь есть чем поживиться, а другой неторопливо обвёл глазами меня. Его глаза последовательно останавливались на моем лице, затем на груди. У меня от его взгляда было ощущение, что по мне ползёт какая-то мерзкая гадкая мохнатая гусеница и я постаралась незаметно сдвинуться, чтобы Лаш полностью закрывал меня от его глаз. Однако, страх показывать было нельзя. И я сделала вид, что просто чищу ногти.
