Сажусь в кровати и свешиваю ноги, разворачиваясь к посетителям.
– Я отказываюсь признавать в нём Антимага! – слышу бесцеремонное высказывание из второго ряда от пожилого мага в мантии.
Вельможи принялись шептаться.
С первой секунды маг сверлил меня недовольным взглядом, внимательно сканируя, кажется, буквально по сантиметру.
Он сильный, признаю, но мне пох: цели понравиться ему у меня нет.
Пока игнорирую.
Врач отводит руку с прибором от моей головы и говорит:
– Сейчас всё хорошо. Мы перекрыли наиболее повреждённые участки, отдых – и каналы придут в норму, – отчитывается перед девушкой, не передо мной.
Та кивает, думая о чём-то своём.
– Оставьте нас наедине, – не слишком уверенно говорит она, но вижу, как, приняв какое-то решение, меняется в лице и требует: – Я хочу, чтобы все вышли!
Все зашевелились, рожи недовольные, но потекли обратно к двери, повинуясь. Медик первым уходит, не выражая протеста, кажется, сам спешит.
А вот старый маг не торопится, застрял у двери, терзаемый сомнениями, всё же не выдерживает:
– Госпожа, одумайтесь, это большая ошибка! Это не тот великий Антимаг, которого мы призывали. – Срывается на крик: – Да ему и двадцати лет нет! Он вас моложе, присмотритесь. Мне хорошо известна степень вашего отчаяния, но обещаю, я найду другой выход, не смейте передавать в его руки свою бесценную жизнь, – теперь уже почти умоляюще.
– Хелгиус, хватит! Другие не приходят, а он здесь… Я слышала достаточно, у тебя было больше двадцати лет на поиск решения, и до вчерашнего дня результата не было.
Укора в ответе нет, лишь желание выпроводить.
Подле полупрозрачного кругляша от свёрнутого индикатора над головой мага появляется имя. Закрепляется, достаточно раз услышать.
Голос у неё, конечно, обречённый, и вид порядком усталый, если не измученный. Оно и понятно: крови много потеряла, потому и бледна.
– Прошу прощения за поведение нашего Верховного жреца, – дождавшись ухода старика, она усаживается напротив, в нескольких шагах от меня.
Видно, как отчаянно она пытается скрыть волнение, но это у неё не получается.
– И часто у вас здесь красивых принцесс в жертвы Антимагам приносят? – довольно нахально спрашиваю, пытаясь разрядить атмосферу. – Если да, может, и задержусь…
Слегка улыбается, но по-прежнему держится настороженно. Понятно, что ожидается тяжёлый разговор, однако считаю, недавно вены вскрывавшему человеку следует больше смеяться.
– Хелгиус очень заботлив. За меня переживает, – поясняет девушка. – Без него ритуал, призвавший вас, был бы невозможен.
Официальное обращение жутко режет ухо:
– Предлагаю перейти на “ты”, а то быстро зазнаюсь, нос задеру, – говорю с ухмылкой.
Но оказывается, её серьёзный настрой не так уж легко сломить.
– Хорошо, – нерешительно соглашается, потом собирается с силами и задаёт главный вопрос: – Ты ведь Антимаг, правда? – Глаза вспыхивают затаённой надеждой.
– Да, – не спешу развивать тему, жду.
– Настоящий? – с внезапно вернувшимся недоверием переспрашивает. – Прости, я не хочу оскорбить тебя, и возраст меня не смущает, я знаю о вашем умении замедлять старение. Но твои индикаторы! Ни имени, ни ранга, даже расы нет – всё пустое.
Точно, совсем забыл о калибровке! Представляю каково подобное видеть людям, не представляющим жизни без подключения к интерактивке.
– Ну, как тебе сказать… – пожимаю плечами. – И да, и нет! Я Антимаг, но уверен, не тот, которого вы надеялись здесь увидеть, – не считаю возможным сейчас ей врать.
