Несколько секунд Рагнар мог сдерживать дрожащий гнев внутри себя, и яростные песчинки вулканического пепла закружились под его ногами. Он был зол на всех и сразу: на отца, который снова лезет к нему с непрошеным мнением, на Асшару, которая вдруг начала вести себя с ним, как со своим подданным, на Мортему, которая, как котенка, ткнула его лицом в ошибку. Он с такой силой сжимал стакан в своей руке, что тот не выдержал и с хрустом лопнул, и осколки врезались в его ладонь. Кожу защипало от попавшего в рану алкоголя, несколько капель черной крови упали на пол. Рагнару понадобилось усилие, чтобы разжать руку и выпустить осколки, которые еще не вонзились в его плоть. Выругавшись себе под нос, он подошел к одному из столов, перевязал рану лежавшим там полотенцем.
– У кого-то ужасное настроение, раз даже стаканы не выдерживают?
– А ты что здесь забыла? Впрочем, я даже знать не хочу, как ты здесь оказалась, – бросил Рагнар проходящей мимо и остановившейся прямо перед ним Ларине, которая, развязно ухмыляясь, крутила между пальцев ножку бокала с шампанским. – Мне сейчас не до тебя.
– Я внучка Люцифера, – громче чем стоило, сказала она, заставляя Иакулата задержаться, – но ведь это ничего не значит. Важны только его дети, только Асшара. Асшара, Асшара, Асшара… Все время одна Асшара!
– Ты пьяна, – констатировал Рагнар, морщась. – Асшара тебе ничего не сделала и…
– Она отобрала у меня все! – Ларина резко приблизилась к юноше, так близко, что их лица разделяло не больше полуметра. – Ничего не делая, она отбирает у всех вокруг то, что их по праву. У меня, потом у отца. Следующим будешь ты!
– И что же она может у меня отобрать? – не сдержавшись, задал вопрос Рагнар.
– Твою гордость, твое достоинство… – девушка оскалилась отступая назад. – Она уже отобрала твой стержень и характер. Вспомни себя годы назад. Ты был сильной, свободной птицей! А что теперь?
Он задумался на некоторое время, не в силах остановить поток мыслей, которые сами по себе зацепились за брошенную Лариной фразу. Рагнар помнил те времена, когда в его жизни еще не появилась Асшара, когда он чуть не убил ту маленькую девочку. Тогда он был своенравным и дерзким мальчишкой. «Признаться, все же было в этом что-то заманчивое – не думать о последствиях или о том, что о тебе скажут и подумают другие.» С ним рядом была Ларина. Такая же вольная птица, полет которой не мог контролировать никто, разве что Круент.
– Ты вспомнил, верно? – девушка закусила нижнюю губу, а потом звонко рассмеялась. – Вот видишь. Я права. Признай это!
– Меня ждет отец.
– Признай!
– Тебе лучше протрезветь.
Почти взбежав по ступеням, Рагнар остановился, чтобы найти глазами Вернера, который стоял чуть в стороне и с высоты наблюдал за гостями внизу. Выдохнув и собрав все спокойствие, что у него осталось, демон направился к отцу. Парню пришлось ждать около минуты, пока он, наконец, не соизволил одарить его своим вниманием.
– Посмотри, – Вернер кивнул в сторону гостей.
Рагнар подчинился, встал рядом с отцом и посмотрел туда, куда он указывал. Сереброволосую головку с красной диадемой он увидел и узнал без труда. Асшара стояла лицом к нему и беседовала с одним из членов совета, но, что удивительно, даже не старалась улыбаться или делать заинтересованный вид. Она слушала, иногда коротко отвечала, но не более того, а потом и вовсе, остановив собеседника, отошла, видно, окончательно устав от этого разговора.
