– А, молодой человек! – радостно воскликнул профессор. – Как вы изменились! Не скажете ли, как вас теперь называть?
– Майкл Родсон, профессор, – огорченный раскрытием обмана, горько произнес Майкл.
– А как вас зовут, милая леди? – обратился профессор к Маргарет.
– Маргарет Энгерд.
– Вы были великолепны сегодня в кафе, Маргарет, – усмехнулся Эндрю, вызвав удивленный взгляд профессора. – Я случайно зашел в кафе для преподавателей и увидел эту очаровательную леди. Ее было невозможно не заметить, столь ярко она была одета. Теперь я понимаю почему, – засмеялся Эндрю.
Маргарет потупила глаза.
– Вы плохо выглядите, Оливер, – заметил Эндрю. – Вас избили? – серьезно спросил он.
– Почему я должен вам отвечать? – возмутился Оливер.
– Потому, что я представляю здесь спецслужбу Великобритании, – сухо произнес Вайрес.
– Повторяю вопрос. Вас избили?
– Да.
– В этом замешан Альфред Гиллер?
– Да.
– Ваш обман, дорогие друзья, не будет раскрыт при условии, что через две недели вы отправитесь с профессором Мергоном на небольшой остров в Индийском океане, где будите работать в секретной лаборатории, – сказал Вайрес.
– Как долго мы пробудем на острове? – заволновалась Маргарет.
– Пока есть в этом потребность, – неопределенно ответил Вайрес.
– А что мы там делать будем? – спросил Майкл.
– Узнаете на месте. Вам будет интересно, обещаю, – заверил с усмешкой Вайрес.
– Наш обман был вызван необходимостью! – воскликнула Маргарет. – Мы никому не причинили вреда. Оливер должен был получить заслуженное место в лаборатории. Он об этом мечтал.
– Мы это понимаем, Маргарет, – ласково проговорил профессор. – Вас никто не осуждает. Вы поступили как настоящие друзья.
– Тогда зачем наказываете? Почему отправляете неизвестно куда? – не сдавалась Маргарет.
– Есть основание полагать, что вы можете быть полезны, – пояснил Вайрес. – Это больше не обсуждается. Либо вы даете согласие, либо все трое лишаетесь дипломов магистров без права восстановления. Кроме того, вы получите отрицательные рекомендации и испорченную репутацию.
– Мы согласны, – посмотрев на друзей, ответил за всех Оливер.
– Профессор, – не поднимая глаз, обратился Майкл, – идя сюда, вы знали о нашем обмане?
– Нет, Майкл. Мы шли к тебе, – ответил вместо профессора Вайрес. – Полная картина событий стала ясна только здесь, когда мы увидели Оливера.
– Тогда зачем мучить Маргарет и Оливера на этом острове? Я виноват, я один поеду, – решительно заявил Майкл.
– Великодушие здесь не уместно, Майкл, – сурово ответил Вайрес. – Никто не должен был знать о твоем отъезде. Но теперь это стало невозможным. Вы все действующие лица одной истории.
4
Выйдя из студенческого общежития, Вайрес и профессор направились к автомобильной стоянке.
– Профессор, я вас отвезу домой. Мой шофер пригонит вашу машину. Садитесь, – открывая перед Мергоном дверцу автомобиля, предложил Вайрес.
Когда машина Вайреса покинула университетский городок профессор нарушил молчание.
– Вайрес, что это все означает? Мне не нужны помощники или ученики. Зачем эти трое молодых людей поедут на остров? Что они там будут делать? Один из них физик, но его специализация – ядерная физика, другой – математик, кибернетик, а девушка – биолог. Что она будет делать?
– Раньше надо было думать, профессор, прежде чем докладывать моему начальству о ментальных способностях Оливера Кордана, который в действительности оказался Майклом Родсоном.
