– Не врите! – закричал охранник, его лицо исказилось от гнева. – Мы знаем, кто вы такие. Мы следили за вами с самого утра. Вы хотели украсть древние артефакты! Вы шпионы, подосланные конкурентами!
– Мы не хотели ничего красть, – продолжал Александр, не теряя надежды убедить их в своей невиновности. – Мы просто хотели посмотреть. Мы увлекаемся историей. Мы учёные, мы ищем правду.
Охранник презрительно фыркнул, его глаза сузились, выражая полное недоверие.
– Заткнитесь! Сейчас вы все расскажете в полиции. Но сначала расскажете мне, кто вас сюда послал! Иначе я буду вынужден применить силу!
Охранники начали приближаться, сжимая кольцо, готовые связать их и препроводить в ближайший полицейский участок. Их руки тянулись к наручникам, а глаза горели злобой и подозрением. В этот критический момент, когда казалось, что надежды на спасение нет, Амир внезапно выкрикнул что-то на арабском языке, его слова звучали как заклинание, как призыв к действию. Он резко наклонился и бросил горсть земли под ноги ближайшим охранникам. В воздух поднялось облако пыли, застилая глаза, вызывая кашель и слезы.
Воспользовавшись внезапно возникшим замешательством, Давид, набросился на одного из охранников. Схватив его за руку, он резко дёрнул на себя, используя его же вес против него. Охранник потерял равновесие и с глухим стоном упал на землю, потянув за собой ещё двоих, оказавшихся рядом. Возникла небольшая потасовка, в которой пыль и темнота создавали хаос и неразбериху.
– Бежим! – крикнул Амир, толкая Александра в спину. Голос его звучал отчаянно, но в то же время решительно.
Они бросились в темноту, лавируя между обломками камней, ящиками с артефактами и глубокими ямами, вырытыми археологами. Адреналин гнал их вперёд, заставляя забыть о страхе и усталости. Охранники, ослеплённые пылью и сбитые с толку внезапным нападением, на мгновение замешкались, пытаясь прийти в себя и сориентироваться в обстановке. Но затем, проклиная все на свете, они бросились в погоню, их шаги отдавались гулким эхом в пустых коридорах.
Александр бежал, задыхаясь от недостатка воздуха, его лёгкие горели, словно в них плескали кипяток. Сердце колотилось с бешеной скоростью, словно пытаясь вырваться из груди. Он не видел, куда бежит, ориентируясь лишь на смутные силуэты Амира и Давида, маячившие впереди. Он полностью доверял им, зная, что они ведут его к спасению. Позади слышались крики охранников, их гневные вопли и топот приближающихся шагов гнали их вперёд, не давая ни на секунду остановиться.
Внезапно Амир резко свернул в узкий проход, который оказался тупиком. Стена преградила им путь, не оставляя никаких шансов на дальнейшее бегство.
– Что теперь? – задыхаясь, спросил Александр, чувствуя, как отчаяние начинает охватывать его. Он не понимал, зачем Амир привёл их в этот тупик, неужели это конец?
– Здесь есть потайной ход, – ответил Давид, не теряя самообладания. Он провёл ладонями по грубой каменной стене, тщательно ощупывая каждый её выступ, каждую трещину. – Я знаю это место. Мой дед рассказывал мне легенды об этих катакомбах, о секретных проходах, ведущих к свободе.
Его пальцы нащупали что-то, отличающееся от остальной поверхности стены. Он надавил на едва заметную кнопку, и в стене с тихим скрипом открылась узкая щель, достаточно широкая, чтобы протиснуться в неё.
– Быстрее! – скомандовал Амир, подгоняя Александра. – У нас нет времени! Они скоро будут здесь!
