Ощущение, что меня засасывает в вязкую болотистую пучину, из которой нет выхода. Я скатываюсь все ниже и ниже. И, кажется, скоро окажусь на самом дне, если ничего не поменяется.
***
Очередная рабочая неделя, похожая на предыдущую, пролетает быстро и вместо того, чтобы позволить себе отдохнуть, первую половину дня провожу за еще одной подработкой. Мне удалось найти работу на несколько часов в день, которую можно делать в любое удобное время даже из дома, главное – соблюдать строгий дедлайн. Я заполняю карточки учеников онлайн-школы иностранных языков, работающей на удаленной основе. За эту работу не обещают большие деньги, но и это будет хоть какой-то помощью. На самом деле я уже готова браться за все что угодно.
Отвлекаюсь от экрана ноутбука на входящий звонок. Вижу на дисплее имя лучшей подруги и спешу ответить.
– Привет, Беатрис, – стараюсь говорить бодро.
– Привет. Надеюсь, не отвлекаю?
– Нет. Как ты? – задаю вопрос, прикусив губу. На днях я видела очередную разгромную рецензию на ее последнюю книгу и даже не представляю каково ей. Становится неловко оттого, что я не позвонила ей первой и не поддержала в трудную минуту.
– Я-то? А как я еще могу быть? Поревела в подушку, отряхнулась и пошла дальше писать свои шедевры.
– Ты, правда, в порядке, дорогая?
– Правда, Наоми.
– Ты ведь знаешь, что у тебя невероятный талант? Я уверена, что в самое ближайшее время ты напишешь настоящий бестселлер.
– Спасибо за поддержку, подруга. Ты разве еще не у мамы? Что-то не слышу веселых криков на фоне?
– Я скоро поеду. Они уже ждут меня.
– Как у тебя дела на работе?
– Нормально. Как всегда, судья Ричардсон очень требователен.
– Он хоть повысил тебе жалование? Ты столько уже на него работаешь и за два года даже в отпуске не была.
– Пока этот вопрос остается открытым, – мне едва удается не запороть работу из-за непосильной нагрузки, и я уже забыла, что собиралась поговорить с ним об этом.
– С твоим умом и знаниями тебе надо реализовывать свои навыки не на государственной службе, а в престижной международной компании.
– Если бы все было так просто, Беатрис.
– Послушай, нам нужно с тобой встретиться. Желательно завтра. У меня есть для тебя предложение.
– Какое предложение?
– Все расскажу завтра. У тебя есть возможность изменить свою жизнь.
– Ладно. Завтра после трех я буду свободна.
– Отлично. Я позвоню и скажу, где встретимся. До завтра, дорогая.
– До завтра.
Кладу трубку и, кинув взгляд на часы, понимаю, что мне уже скоро нужно ехать к родителям. Снова отвлекаюсь на работу, стараясь побыстрей закончить.
Спустя час обуваю туфли на входе, но не успеваю подойти к двери, как раздается звонок. Делаю глубокий вдох и открываю дверь. Вижу перед собой темноволосого мужчину в строгом костюме с папкой в руках.
– Добрый день. Мисс Блэквуд?
– Добрый день. Да, это я.
– Меня зовут Грэгори Уолтер. Я представитель банка «Редженси», – от последнего слова все холодеет в груди. – Вы просрочили платежи за последние шесть месяцев, – открывает свою папку, ища что-то в ней.
– Я знаю. Но я плачу, сколько могу. Я вношу каждый месяц, сколько получается. В последний раз я говорила с вашим менеджером об этом, и он сказал, что банк пойдет мне навстречу.
– Я понимаю. Но сумма долга слишком выросла, мисс Блэквуд. Мы больше не можем делать вам поблажки. Мы вынуждены предупредить вас, что если до конца этого месяца вы не внесете просроченную часть, мы передадим дело судебному приставу, и он опишет ваше имущество.
