Когда я ловлю себя на том, что не слышу за дверью ни звука, быстро надеваю второй носок и, зажмурив глаза, выскакиваю из комнаты. Топлю на скорости света вниз по лестнице, с последних ступеней чуть ли не кубарем лечу. Пальцем о порожек больно бьюсь, но меня это не останавливает. Меня бы и танк сейчас не остановил, если уж честно. Прыгаю в кроссовки, подхватываю рюкзак и бегу трусцой вплоть до самой дороги.
– Все в порядке? За вами кто-то гонится? – спрашивает мужчина, который часто ездит со мной на одном маршруте до города, когда я, упершись руками в коленки, пытаюсь отдышаться.
– Порядок, – отмахиваюсь от него.
Кажется, пронесло.
В салон красоты я приезжаю на полчаса раньше, поэтому беру горячий шоколад в соседнем кафе и прогуливаюсь по парку рядом – неизменно в наушниках. А едва усевшись в кресло парикмахера, заявляю Кате, которая стрижет меня с малых лет, чтобы резала волосы по самые плечи. Радует, что та даже не пытается отговорить.
– Когда девушка хочет круто изменить жизнь, она начинает с новой прически, – загадочно улыбаясь, заявляет мне, прежде чем предложить порцию кофеина.
Да и в процессе, пока я нервно ерзаю на месте, завидев падающие на пол клоки волос, успокаивает – говорит, давно пора было состричь осветленные пряди. А встретившись после укладки с отражением в зеркале, я расплываюсь в улыбке. Потому что мне нравится то, что вижу – мягкие темно-русые локоны, чуть задевающие плечи. Потому что это другая я – чуть более взрослая, чуть более серьезная и даже…
– Ты секси, – озвучивает мысли Катя. Я тут же смущаюсь – не привыкла к комплиментам, но все равно с гордостью несу новую прическу.
Домой я возвращаюсь намного увереннее в себе. Сейчас мне кажется, что сумею противостоять не только дурацкому обаянию Жарова и его гипнотизирующей родинки, но и в целом… да что уж там – сумею покорить весь мир. Однако с сокращающимся расстоянием мой пыл утихает. А когда с порога слышу голоса из столовой, сердце от волнения начинает снова шалить. Видимо, меня ждет семейный ужин, к которому я не особо-то и готова, но что поделать?
– Рита! – Мама даже Ритусиком не назовет? – Какая ты красавица!
– Да, тебе очень идет, – подтверждает отчим, который всегда замечает малейшие перемены в имидже. Угу, вплоть до нового цвета ногтей. Ну чудо, а не мужчина!
В сторону его сыночка, правда, смотреть не решаюсь. Слышу сухое «согласен» и против всех разумных доводов злюсь. Потому что нечего соглашаться, я ведь ему назло подстриглась!
Снова начинаю выходить из себя, настроение стремительно падает по шкале радости вниз. Не хочу задерживаться, но не успеваю моргнуть, как передо мной приземляется утка в брусничном соусе, от которой слюнки текут. Приходится повременить с побегом. Тем более что Мила с Богданом ждут меня не раньше девяти. И Сережа тоже: при мысли о нем сердце успокаивается, становится легче дышать. Он как антидепрессанты при стрессе.
– Так вот, – заговаривает Ярик после паузы за столом, раздражая каждый мой нерв, – я проанализировал рынок в России, достойных конкурентов нет. В столице имеются зачатки системы, но нет никакого развития – все очень туго и непродуманно.
– Может, потому что для России это неактуально? – парирует отчим.
– Ты не прав, – Яр уверенно настаивает на своем, – наши все больше заимствуют у Америки. Ты сам прекрасно знаешь про отставание в пять-десять лет, а тут есть возможность шагнуть в ногу со временем. В Штатах уже многие передовые компании работают подобным образом.
