Нет, он это издевается, он ничего не имел в виду. Так ведь?
– Почему все-таки Шуга? – в очередной раз повторяю вопрос, лишь бы сменить тему. От смущения, скорее всего, похожа на самую красную из «Энгри бердс».
– А чем тебе мое прошлое объяснение не понравилось?
Понравилось.
– Майклу, другу из колледжа, было тяжело выговорить мое имя, – продолжает, слава богу. – Он пару раз в шутку назвал, и прилипло.
– Скучаешь? – спрашиваю, потому что Ярик говорит с налетом грусти. – По Америке?
– Нет, не по ней.
По Грейс?
– По кошке. Антенна зовут.
– По кошке, – пытаюсь поверить. Кажется, прилетело НЛО и подменило Жарова.
– Да, у соседа кошка родила, а Антенна была такой страшной, что ее никто не захотел брать. Жалко стало, взял к себе.
Переварить бы услышанное.
– Почему Антенна?
– Какая ты любопытная. – Улыбается, а сам уже лезет в карман за телефоном и показывает мне фотографии. На всех у пятнистой малышки хвост трубой. – Заметила, да?
– И правда Антенна. Она связь держит с космосом?
– Тоже думал об этом.
Стараюсь слушать Жарова, а сама умиляюсь снимкам, где он спит в обнимку с котенком, смеется с ним, целует… Боже-боже! Хотела бы я оказаться на месте этой кошечки. Хотя бы ненадолго.
Слишком резко поднимаю взгляд, аж голову кружит. Близость пьянит – Ярик рядом. Вот же он, в таких доступных сантиметрах! Только двинься и коснешься шеи!
Перестаю дышать, потому что Жаров вдруг смотрит на меня. Бам! Зрачки расширяются, он втягивает воздух. Точно знаю, что чувствует, потому что я тоже. Нет ничего прекраснее предвкушения.
И ничего разгромнее шага назад. Я отступаю первая, отступаю под его прожигающим, темным взглядом, который кричит: «Беги, да не убежишь».
А что, если я совсем не хочу бежать?
Мы гуляем дальше. Я из-за большого стаканчика кофе теряю нить разговора об отличиях регби и американского футбола и уже которую минуту подряд оглядываюсь по сторонам в поисках заветной кабинки.
– Давай зайдем в «Мак».
– Ты хочешь есть? – радуюсь возможности скрыть настоящую цель визита.
– Нет, – дает понять, что все и без подсказок, блин, знает.
От предложения я не отказываюсь. Бросаю Ярика на улице, более чем спокойно захожу в кафе, а после уже несусь по лестнице вниз, как будто вот-вот… Правда, здесь меня ждет неприятный сюрприз – очередь аж в коридоре перед туалетом. Как всегда, в мужском пусто, а перед женским чертово стадо антилоп собралось! Пытаюсь протиснуться, бормоча под нос извинения, но они не пускают. Судя по волнению в толпе, готовы наброситься и растоптать, как Муфасу в мультике. Еще и в мужской не зайти – уборщик там!
Возвращаюсь по-прежнему на иголках, стиснув зубы. Ага, чтобы удостоиться чести услышать то, что не предназначалось моим ушам!
– Да, Грейс, – Жаров стоит спиной ко мне и говорит на чистом английском.
Настроение ухает вниз, по рукам бегут неприятные мурашки.
– Отлично. Да, после дня рождения вернусь. Давай поговорим об этом при встрече.
Тишина из его уст, пока я незаметно подслушиваю, кажется такой тяжелой. Хотела бы я знать, что подружка болтает ему по ту сторону? Или нет?
– И я. Пока.
И я… что? Люблю тебя? Скучаю? Не успеваю выставить защиту и спрятаться под маской безразличия, Ярик оборачивается. И явно с легкостью читает меня. Не спешит говорить. Он тоже не горит радостью, даже наоборот. Просто кивает на дорогу, а я иду следом, напрочь позабыв, чего хотела.
На углу мы садимся в такси, которое вызывает Жаров, всю дорогу молчим. Как и мой телефон, что странно. Кидаю взгляд на часы и удивляюсь: Сережа уже точно должен был звонить, как раз время его запоздалого обеденного перерыва.
