- Пожалуй, вы правы, - согласилась я.
- Я всегда права, милочка. А ты что стоишь? – обратилась к прислуживающему за столом дама. – Наливай!
Тот незамедлительно наполнил для неё бокал, не забыв и про мой, так что мы с ней дружно выпили за лирру Тамиллу, за бал и за день рождения Сеймура Теннантхилла. Слуга не забывал исправно нам подливать, так что скоро я ощутила, как кружится голова. Здешний пунш – или всё-таки глинтвейн? – оказался весьма коварным.
- Кажется, с меня хватит... – выдохнула я, отставляя бокал.
- Молодёжь! – презрительно бросила лирра Террения, которая, в отличие от меня, ничуть не выглядела опьяневшей. – Сеймур! Проводи свою помощницу в её комнату!
- Разве не слуги должны этим заниматься? – отозвался неизвестно как появившийся рядом хозяин особняка.
- Слуги заняты. Все при делах. А ты всё равно всем девушкам отказал. Только с помощницей и станцевал разок. Так что тебе её и провожать, - сурово нахмурилась его тётушка, и племянник не посмел ей отказать. Поморщился и, взяв меня под руку, повёл к выходу из зала. – И будь с ней понежнее! – напутствовала вслед пожилая дама.
Понеж... Что? Это на что она намекает? Да я никогда... Да я ни в жизнь...
Да мне вообще сейчас не до того!
«А если бы всё обстояло по-другому? – тут же принялся коварно нашёптывать мне внутренний голос. – Если бы встретила этого мужчину при других обстоятельствах? Что тогда?»
Я покосилась на профиль идущего рядом Теннантхилла. Хорош, ничего не скажешь. Совсем не глянцевый голливудский красавец, смазливый и сладкий, искусственный, как манекен. Мне такие, по правде говоря, никогда не нравились. А этот мужчина при всём его светском лоске казался другим. Сильным. Страстным.
Поймав себя на этой мысли, я ощутила, как по коже пробежали мурашки.
Да что с тобой такое, Арина? Очнись! Ты здесь вовсе не для того, чтобы крутить романы с кем бы то ни было! Тебя в этот мир занесло по ошибке! И надо возвращаться в свой поскорее, пока те, кто отправил в этот дом Глорию Лэйн, не обнаружили, что её душа так и не вернулась.
Убеждая себя в этом, я почти протрезвела, но стоило нам покинуть шумный бальный зал и оказаться в полутёмном коридоре, как мой спутник развернул меня лицом к себе и наклонился так близко, что моей щеки коснулось его дыхание.
- Лирр Теннантхилл... что вы делаете? – сорвалось с губ. Показалось, что он меня сейчас поцелует. Но лоб мужчины перерезала хмурая складка, и смотрел на меня наниматель без всякого тепла.
- Что это вы устроили, лирра Глория?
- А что я устроила?
- О чём вы секретничали с моей тётушкой и как это связано с Тамиллой?
- Ааа... вы об этом... – протянула я. Ну до чего же непонятливый! Мог бы давно разглядеть, что его кузина сохнет по Фредерику Дарбанту. – Мы помогаем лирре Тамилле устроить личную жизнь. Всего лишь.
- Всего лишь? – прорычал он.
- Не будьте вы таким эгоистом! Да, ваша сестра сбежала с вашим врагом! Но это же не повод лишать вашу кузину счастья, которого она заслуживает! Быть хозяйкой собственного дома, женой, матерью... И не смейте ей в этом мешать! – добавила я и, увидев, как перекосилось его лицо, запоздало вспомнила о предупреждении не говорить с Теннантхиллом о судьбе Аделаиды.
Голова моя садовая!
- Надеюсь, завтра вы пожалеете о сказанном, - процедил мужчина. – А пока... Пока вам следует немного охладиться.
С этими словами он развернул меня в обратную сторону от лестницы на второй этаж и поволок к выходу из особняка. У меня перехватило дыхание. Неужели меня прямо сейчас отсюда выставят? Как Новосельцева, которого едва не уволили за хулиганство! А я даже не успею объясниться в том, какая муха меня укусила!
