Если Хайрэс заключил с кем-то из высших существ контракт, то расспрашивать его дальше – значит заставить его рисковать, а он и без того не в самом лучшем положении. Однако его ответ ничего не прояснил. Очевидно одно – самостоятельно Хайрэс и впрямь неспособен каким бы то ни было образом проникнуть за пределы окружающей его тюрьмы. А вот кто-то другой всё же сумел его отыскать. Но кто? Как он смог связаться с Хайрэсом сам и как соединил его с ней? Почему он взялся ему помогать? И, главное, какую плату за это потребовал? Хайрэс наверняка не сможет ответить. Какая-то мутная история… Но, с другой стороны, разве у Хайрэса был выбор? В его-то ситуации? Должно быть, за время, проведённое в безнадёжном тоскливом одиночестве, он так отчаялся, что согласен был на любую помощь… И на любую плату. Но за что? За их общение? За то, что он выслушивал её переживания? За то, что рассказал ей свою историю и получил от неё прощение? За то, что больше не чувствовал себя покинутым? Но достаточно ли бесплотного голоса в голове, чтобы развеять его вековую печаль?.. Или же не одного голоса?
– Хайрэс, а ты меня видишь? – вдруг спросила Акрилика.
– Вижу, – Хайрэс не удивился внезапной смене темы разговора. – Когда ты зовёшь меня, я чувствую усиливающийся сигнал и погружаюсь в некий транс, чтобы лучше взаимодействовать с твоим сознанием, и тогда могу не только слышать, но и видеть тебя.
– А можно и мне тебя увидеть?
– Зачем? – кажется, Хайрэс не ожидал этого вопроса.
– Ну… Если это реально, мне тоже хотелось бы смотреть на тебя, пока мы разговариваем. Видеть твоё лицо, лучше чувствовать тебя, быть ближе… – Акрилике почему-то стало неловко за свои слова и она поспешно закончила. – Да и потом, что странного в желании увидеть друга?
– Друга? – растерянно переспросил Хайрэс. – Ты… ты правда считаешь меня другом?
– Конечно. Мне казалось, ты понял это.
– Я думал, ты просто сочувствуешь мне…
– Сочувствием моё отношение к тебе не исчерпывается, – покачала головой Акрилика.
– И всё же я демон. Ужасное существо, погрязшее во Тьме. А ты доброе создание с чистым сердцем, несущее Свет. Наша дружба – союз ангела и демона… Не находишь, что это странно? Даже ненормально. Причём для нас обоих.
– А то, что ангел не осуждает страшнейшего наследника Тьмы, нормально? – усмехнулась Акрилика. – Всё в порядке, Хайрэс. Твои грехи в прошлом. А в настоящем ты – мой друг.
Послышался прерывистый вдох.
– Ты удивительная, Акрилика… – помолчав, проговорил Хайрэс. – Никогда не думал, что услышу от кого-то эти слова… Я и теперь с трудом верю, что ты это сказала. Как бы я хотел сейчас тебя обнять. Почувствовать эту связь не только сердцем, но и ощутить физическое тепло… Понимаю, это невозможно, но всё же… Спасибо тебе.
– Я бы тоже хотела оказаться с тобой рядом, Хайрэс, – с жаром воскликнула Акрилика. – Пусть всего на минуту, на пару секунд…
– Увы, – вздохнул тот. – Дорога сюда тебе заказана. Как, впрочем, и всем остальным. Но если ты всё ещё желаешь увидеть меня, я могу попробовать передать тебе мысленный образ.
– Конечно, хочу!
– Тогда подожди. Не знаю, получится ли… Сейчас…
Несколько секунд ничего не происходило, а потом туман вокруг начал двигаться, изменяя очертания. В сероватой дымке проступили какие-то смутные силуэты, и уже вскоре Акрилика различила каркас огромной клетки. За толстыми прутьями она разглядела бледное лицо юноши, обрамлённое волосами кофейного цвета, с уставшими тускло-оранжевыми глазами, под которыми залегли тени. Однако не успела она сказать и слова, как туман сгустился, скрывая от неё и демона, и его неприступную тюрьму.
