Ангел хрипло охнул и зажмурился, стиснув зубы. Хайрэс чуть нагнулся и скользнул взглядом по его одежде, которая в некоторых местах расползлась и обуглилась, открывая обожжённую кожу, а затем ухватился за серебристую цепочку и резко сорвал с шеи светлого амулет. Потом распрямился и второй рукой выдернул оружие из когда-то белоснежного, а теперь покрытого кровавыми пятнами крыла. Он уже хотел развернуться и уйти, как вдруг услышал тихий стон:
– Нет…
Поверженный ангел тянул дрожащую руку в сторону Хайрэса. Из глаз, в которых отчаяния скопилось даже больше, чем боли, текли слёзы, прочертившие влажные дорожки на его посеревших щеках. От чего больше страдает этот светлый? От ожогов и покалеченного крыла или от осознания, что он сейчас навсегда лишается магии и вечности? Или от того, что теряет чувственную связь со Светом? Некоторые демоны говорили, что ангелы часто страшатся этого чуть ли не больше смерти…
– Не надо… – в голосе прозвучала мольба.
Какой же он жалкий, какой беспомощный! И это – сила Света? Нелепое недоразумение! Хайрэс вновь склонился над раненым.
– Не хочешь жить без амулета? – почти ласково поинтересовался он и перехватил рукоять поудобнее. – Так и быть: я избавлю тебя от мучений. Благодари меня за моё великодушие, светлый.
Тёмный клинок пронзил тяжело вздымающуюся грудь и вышел из спины. Ангел дёрнулся и закашлялся, на губах проступила кровь. Через несколько секунд глаза его потускнели и закатились, а протянутая рука безжизненно упала, с глухим стуком ударившись о кровлю. Убедившись, что враг мёртв, Хайрэс извлёк меч из его тела и, заставив оружие исчезнуть, повернулся лицом к телохранителям. Всё пришлось делать самому, но он, в общем-то, не возражал: процесс порой доставлял не меньше удовольствия, чем результат, да и то, что они отвлекли его противника, существенно облегчило задачу.
– Уходим отсюда, – бросил он, убирая амулет светлого во внутренний карман на груди.
– Вы ничего не забыли, наследник? – приподнял бровь один их стражей.
– Ничего, – Хайрэс понимал, что его собеседник намекает на что-то вполне определённое, но не собирался поощрять его в высказывании каких-либо требований.
– Амулет. Вы забрали его себе.
– И?
– Мы тоже принимали участие в охоте, значит, имеем право на часть его энергии.
– Подставиться под удар – это, по-твоему, принять участие? – осведомился Хайрэс.
– Тем не менее, мы помогли Вам победить, – вступил в разговор второй телохранитель.
– И что, мне теперь премию вам выписать? Памятник поставить? – съязвил Хайрэс. – Я убил светлого, и это моя добыча. Хотите амулетов – охотьтесь сами.
– А мы, по-Вашему, должны за «спасибо» работать? Мы Вам не ангелы, чтобы благотворительностью заниматься.
– Ты что, за идиота меня держишь? – разозлился Хайрэс. – Думаешь, я не знаю, что вы получаете повышенные проценты при распределении энергии от душ, попавших в Ад? Да вы бы и хвостом не шевельнули, если бы не взяли плату сразу, как только подписались таскаться за мной!
По недовольному виду спутников Хайрэс понял, что его осведомлённость стала для них новостью, и притом не самой приятной.
– Не такие уж там большие проценты, – мрачно отозвался один из охранников, но уже менее претензионным тоном.
– Видимо, достаточные, чтобы ради них подставиться под удар, если мне будет что-то угрожать, – фыркнул Хайрэс. – А раз нанялись, нечего права качать. У вас и без того достаточно возможностей урвать свою долю: не каждый день со мной рядом крутитесь. Ещё какие-то вопросы к моей забывчивости имеются?
