– Но ты способен не только взращивать Тьму, – возразила Веката. – Ты умеешь убеждать и в противоположном.
– О чём это ты? – нахмурился Хайрэс.
– А ты уже забыл, при каких обстоятельствах предложил мне договор? Это же ты переубедил того несчастного сводить счёты с жизнью. Правда, до того сам и накрутил его, но всё же. Разве это не показатель?
– Единичный, ни о чём не говорящий случай. Мне требовалось, чтобы ничто не помешало нашей сделке, а самоубийство того неудачника могло всё испортить, обесценив сам факт её заключения. Я не собирался допускать, чтобы такая мелочь спутала мне все карты, и ликвидировал эту досадную помеху, не более.
– И тем не менее, у тебя получилось.
– Это не значит, что я намерен когда-либо повторить сей благородный подвиг, – произнёс демон. – Если, конечно, это не будет продиктовано прямой необходимостью или не обернётся для меня какими-нибудь прельщающими перспективами.
– То есть, чисто в теории, такое возможно? – уточнила Веката.
– «Чисто в теории» возможно чуть ли не всё, – хмыкнул Хайрэс. – Даже… – он вдруг замолчал, словно к нему пришла неожиданная идея.
– Что «даже»?
– Даже обратная ситуация, – медленно закончил он и, посмотрев на собеседницу так, будто видел её впервые, добавил. – В том числе, и для ангела.
– Что ты имеешь в виду? – растерялась та.
– Ты тоже можешь примерить на себя альтернативную роль, – пояснил он. – Роль демона.
– Что?! – Веката чуть не задохнулась от возмущения. – Да как ты можешь такое говорить?
– А что такого? – голос наследника Тьмы вновь обрёл уверенность.
– Чтобы я внушала людям гадкие мысли? Чтобы я сознательно тащила их во Тьму? Лишала их Света, обрекала на страшную участь вечных мытарств в Аду? Да ни за что! – пылко воскликнула Веката.
– Ах, ну к чему столько пафоса? – поморщился Хайрэс. – Я же не предлагаю тебе развязывать третью мировую войну. Попробуешь силы на чём-нибудь мелком, незначительном, что не обременит твою совесть излишним чувством вины.
– Я не собираюсь ничего пробовать! – мотнула головой Веката. – Ни на крупном, ни на мелком, ни на каком другом уровне! Всякое зло остаётся злом, каким бы незначительным оно ни казалось, и тебе прекрасно известно, что ужасные преступления часто вырастают из непримечательных и внешне невинных мерзостей.
– Ничего ужасного от твоего эксперимента не произойдёт, – заверил её Хайрэс. – Ведь я не говорю, что естественное амплуа перекроишь ты одна.
– Что?..
– Ты сегодня на удивление недогадлива. Мы с тобой поменяемся местами. Оба. Ты попробуешь убедить смертного немного подпортить кому-нибудь жизнь, а я – доказать ему, что делать этого не стоит. Увлекательное представление, не так ли?
– Я не буду рисковать человеческими душами! – твёрдо заявила Веката. – Будущее людей – это не игрушки!
– Но ты же не думаешь, что я дам тебе победить? – прищурился наследник Тьмы. – Если согласишься, я буду усердствовать в навязывании светлых идеалов не меньше, чем в привычных греховных искушениях. И далеко не факт, что тебе удастся перетянуть нашего незадачливого клиента на свою сторону.
– И всё равно, что, если он послушает меня? Что, если из-за меня он оступится и повернётся не к Свету, а к Тьме?
– Велика беда… – пробормотал демон. – Если начнёшь выигрывать, мы сразу остановимся, и я позволю тебе промывать ему мозги сколько угодно. Мешать не стану, не волнуйся. Вероятно, хм, даже чем-то помогу. Кто знает…
