Между Светом и Тьмой. Том 2 - страница 37

– Возможно. Но пока мы не ушли от благодарности, – Веката не сводила глаз со смертных, – можешь удостовериться, что она уже приняла материальную форму.

– О чём ты? – Хайрэс посмотрел туда же, куда и она, и увидел, как владелица кошелька извлекает из него несколько бумажек и вкладывает их в ладонь смущённо отнекивающегося собеседника.

– Ну ты же переживал, что благородное дело ничего полезного человеку не даёт. Вот тебе наглядное опровержение.

– Я переживал? – хохотнул тот. – За какого-то случайно подвернувшегося смертного? Да ты шутница… Вот уж чьи заботы меня волновали бы в последнюю очередь.

– Пусть ты говоришь, что тебе безразлична его судьба, ты, тем не менее, помог ему сделать правильный выбор. Пусть и весьма своеобразным путём…

– Надеюсь, ты не думаешь, что мои действия продиктованы чем-либо, кроме банального любопытства? Я всего-навсего опробовал на нём свою теорию. Моя роль предписывала мне сохранить его моральный облик в относительной чистоте, твоя – очернить его. Как видишь, я достойно справился даже с такой заковыристой задачкой. В отличие от тебя, кстати. Должен сказать, искуситель из тебя так себе – если бы ты была демоном, Тьме твои увещевания не принесли бы никакой пользы.

– Да меня и не прельщает это поприще, чтобы сильно стараться. Однако ты забываешь, что если бы я вдруг оставила Свет, то смена идеалов и ценностей позволили бы мне стать более убедительной в том, что мне нужно, чем свалившаяся из ниоткуда чужеродная маска. Впрочем, ты и сам использовал отнюдь не добродетельные начала, чтобы человек отринул алчную жажду наживы и сделал честный шаг.

– Какая разница? Главное, что это сработало. Если бы я цеплялся за пустые слова о том, что от моего разумения так же далеко, как Райский сад от преисподней, смертный не поверил бы и в сотую того, что я ему талдычил. А вот в вопросах гордости и чести найти точки пересечения намного проще, чем я и воспользовался. И потом, не так уж эти ценности далеки от твоих излюбленных возвышенных образцов морали – сама же утверждала, что уважение к себе стоит не меньше, чем уважение к другим. Последнего я не понимаю, а вот первое мне отлично известно. Чем плох такой подход?

– Ничем, – откликнулась Веката, мысленно удивляясь, что Хайрэс так хорошо помнит содержание их диалогов. Неужели они для него настолько значимы?.. – Просто нахожу интересным, что, несмотря на одинаковый подход к диаметрально противоположным вещам, ты неизменно добиваешься успеха.

– Должно быть, виновата моя невероятная одарённость, – усмехнулся наследник Тьмы.

– Да уж действительно, какие ещё могут быть объяснения, – в тон ему отозвалась Веката.

Если бы ей хотелось поспорить или уесть его, она обязательно напомнила бы о том, как в их первые встречи люди не поддавались на его сладкие речи и поступали вопреки его увещеваниям, однако нынче такой цели у неё не было. Да и отвечать на его очевидно шутливый (по крайней мере, в данный момент) нарциссизм серьёзно-суровым развенчиванием его утверждения не имело смысла – зачем портить обоим настроение? Не затем они видятся, чтобы ссориться и зря мотать друг другу нервы, а напротив, чтобы увлекательно провести время. Угу, с демоном… Куда катится этот обезумевший мир?.. Или мир стоит себе спокойно на месте, и куда-то не туда катится она сама? Вполне вероятно, между прочим. Ведь ей нравится всё происходящее. И их бесконечные беседы, и не исчезнувшие до конца неизбежные разногласия, и странные опыты, граничащие с реальным риском, и все чувства, что рождаются в ней при их общении… И сам Хайрэс ей тоже нравится! И его нарочитая резкость, и неожиданные откровения, и небрежная холодность, и горячая вспыльчивость, и постоянное упрямство, и неискоренимое ехидство, и театральный драматизм, и внезапные проблески глубинных эмоций, изредка прорывающихся наружу, и мимолётные, почти не ощутимые случайные прикосновения, и искры в его глазах, и его улыбка, и его голос… Несколько раз она (подумать только!) ловила себя на том, что скучает по нему, и желание вновь увидеться с ним становилось чуть ли не острее, чем в тот день, когда она, обуреваемая ностальгией, полетела на пустырь, где застала наследника Тьмы рядом с его «экспериментальным» образцом. Когда и, главное, как она умудрилась привязаться к нему?.. И что на неё нашло, если она ищет встреч с демоном?.. Наваждение, не иначе. Которому не мешают даже ситуации, в которых Хайрэс её раздражает, выводит из равновесия или расстраивает упёртой непробиваемостью. Да, он всё ещё порой делает это, но подобные мелочи её почти не огорчают. Она привыкла к его сарказму и своеобразной манере держаться, и они уже практически не задевают её, если, конечно, наследник Тьмы не переходит границы дозволенного, что, кстати, случается довольно редко. Совпадение или осознанная тактичность?.. Раньше она склонилась бы к первому, но теперь и второй вариант выглядел не менее правдоподобно.