Словом, старый подход абсолютно не годился для свершений, к которым двигался Хайрэс, и потому без предварительной подготовки было не обойтись. Но смена курса никак не затрагивала его главных качеств – неискоренимого упрямства и несгибаемой целеустремлённости, которыми он компенсировал отсутствие опыта и провальность первых попыток. Выяснилось, что управлять взрывами, чтобы они не сметали всё, до чего дотянутся, а рассыпались более или менее безобидными искрами, не так уж и просто. Привычка и жажда разрушать до того плотно сидели в нём, что перенастроиться на нейтральный лад казалось чуть ли не проблематичнее, чем подчинить себе неведомые аспекты дара. Однако наследник Тьмы не был бы собой, если бы бросил эту авантюру, наткнувшись на какие-то препятствия. И он продолжал. Уставал, раздражался, злился, сжигал подвернувшийся под руку сор, пару раз даже пропалил собственный плащ, но пробовал опять и опять, пока не увидел, как над его руками хлопают и разлетаются послушные стайки огоньков, гаснущие ещё до того, как упасть в траву и заставить её загореться. Ещё несколько отработок, и Хайрэс решил, что пора поделиться с Векатой результатами недавних стараний.
Он от души надеялся, что в тот миг, когда он активирует её именную руну, ангел окажется в мире смертных – всё же в их способе назначения свиданий были довольно неудобные недостатки. Компенсировались они лишь тем обстоятельством, что и Хайрэс, и Веката большую часть времени проводили на Земле, отчасти потому, что ожидали вестей друг от друга, отчасти потому, что здесь простиралось поле их деятельности (для Векаты – по её же желанию, для Хайрэса – по его запросу в Управление, дабы не пришлось отправляться в рейды и провоцировать лишние столкновения со светлыми). В тот вечер удача сопутствовала наследнику Тьмы, и ангел появилась на пустыре всего через полчаса после того, как он позвал её. Её золотистый нимб сиял в сгущающемся полумраке, разгоняя темень, однако демон и без того отлично различал каждую чёрточку её лица и каждый локон, что трепал слабый, но по-ночному свежий ветерок. Он встретил её уже ставшими традиционными объятиями и, крепко прижав Векату к себе, в который раз удивился, что побуждение обнять её возникает в нём снова и снова, сколько бы он ни утолял его. Странная тенденция… Не энергию же она ему в амулет прибавляет, чтобы нельзя было прервать этот поток.
– Я как раз о тебе вспоминала, – сказала Веката, когда Хайрэс её отпустил.
– Что, уже успела соскучиться? – с чуть заметной усмешкой уточнил демон.
– Успела, – невозмутимо кивнула она.
Хайрэс хмыкнул.
– Не поверишь, но я тоже. Однако это не единственная причина нашего нынешнего рандеву.
– А какая же ещё?
– Хочу тебе кое-что показать. Садись.
Заинтригованная Веката послушно опустилась на траву. Она не боялась, что Хайрэс устроит что-то опасно-неприемлемое – чересчур остро ощущала его симпатию к себе и понимала, что он не захочет расшатывать их отношения безнравственными выходками, которые обязательно испортят её расположение к забывшемуся наследнику Тьмы. Она была бы рада видеть его и безо всякого повода, но поскольку Хайрэс его нашёл, ей не терпелось узнать, что именно он задумал. Демон между тем материализовал крылья, с силой взмахнул ими, обдав Векату потоком ветра, и полетел прочь. Куда это он? И что, по его мнению, она должна увидеть в темноте, да ещё и находясь от него на таком расстоянии?..
