– Похоже, что да.
Мы подошли к остальным, втроем они лицезрели крутой подъем на дорогу.
– Ну, Берч, ты, как всегда, счастливчик, мы не так низко пали, – приободрил его Джейсон, хлопнув по спине, хотя еще пару минут назад негодовал.
Я оглянулась по сторонам: густой лес, ни одного проезжающего эфикара, а тем более людей. Вокруг слышался лишь шум ветра. Все это пугало не меньше, чем падение в кювет. Я взглянула на грустное лицо будущего Советника, мне стало даже жаль его.
– Доехать с вами тремя без приключений? О чем я только думала? – отшутилась я, на что получила одобрительный смешок всех троих. – Клаус, ты уверен, что видел ребенка? Как-то не похоже, чтобы здесь вообще кто-то жил поблизости.
– Тали, если не веришь мне, то поверь хотя бы Риду.
– Леди, по-моему, он и правда тут… – вдруг ошарашенно произнесла Джоан, вцепившись в Клауса.
– Вон там, на дороге, – кивнул Джейсон.
Я обернулась. В нашу сторону медленно и неуверенно шла девочка, судя по росту и платью, лет десяти. Мы замерли и замолчали.
– Может… ей нужна помощь? – прошептала я.
– Тали, с ней что-то не так. Не делай глупостей, – ответил Клаус.
– Думаете, она из адептов Тьмы? – спросила Джоан.
– Все может быть, она не похожа на того, кому нужна помощь, – продолжал будущий Советник. – Посмотри, как она ходит.
– Предлагаю вытащить мобиль и уехать, – высказался Милтон. – Здесь как-то неспокойно.
– Может, ее ранили? Мы же не можем просто взять и уехать? – я обернулась и посмотрела на остальных.
– Ну, вообще-то, можем, – протянул Клаус.
– Нет, я так не могу. Схожу узнаю, вдруг ее родители попали в беду.
– Леди, не вредничай, это и правда выглядит не очень разумно, – отозвался Джей и взял меня за руку.
– Вы серьезно? Это всего лишь ребенок, и ей нужна помощь. Джоан, Дин? – я взглянула на них.
– Если ты хочешь, я, конечно, схожу с тобой, – Эклз явно не разделяла моего порыва.
– Никто никуда не пойдет, – холодно скомандовал Рид. – Садимся и уезжаем.
Я обреченно выдохнула и, воспользовавшись моментом, выдернула руку из крепкой хватки Милтона и направилась в сторону девочки. Заметив меня, она остановилась и наклонила голову, словно рассматривая. Мне стало не по себе, но упрямство не позволяло подать виду. Я уверенным шагом шла к ребенку, надеясь, что друзья окажутся не правы. Но чем ближе подходила, тем сильнее убеждалась в обратном.
– Эй, вредина, подожди! – Джей догнал меня. – Это же может быть опасно!
– Не надо за меня беспокоиться, я же с барьером.
Девочка вдруг зашевелилась и пошла навстречу, а затем решила спуститься. В темноте я никак не могла разглядеть ее лица, но медленные и плавные движения действительно настораживали.
– Что случилось? Ты ранена? – я решилась заговорить первой.
Ребенок ничего не ответил, и до меня донеслось ее громкое сопение. Я сделала шаг и всмотрелась. Редкие пучки волос на голове, кожа с лица почти слезла, нос наполовину отсутствовал, а от нее исходил мерзкий запах.
– Зомби! – ужаснулась Джоан, а я подскочила на месте, не зная, что они все-таки пошли за мной.
– Клаус, похоже, тебе и правда стоило сбить ее, – хмыкнул Джейсон.
– Твоя правда, я долбанный кретин, что рискнул нами ради этого.
– Откуда тебе было знать, что это зомби, – вступилась Джоан.
В Эстере некромантия была запрещена, поэтому зомби я никогда не видела, и сейчас с любопытством разглядывала существо передо мной. Хотя и с отвращением.
