Не удостоив меня ответом, Дин прошел к широкому дивану и обессилено рухнул на него, закинув голову назад. Клаус, поймав мой вопрошающий взгляд, сказал, что сходит проведать Джоан, и исчез в другой комнате. Тогда я обернулась к Джейсону в поисках поддержки.
– Нет, Леди, все не совсем так, – мягко прошептал Джейсон и повел меня за руку к другому дивану. – Не вредничай, падай.
Но я не могла поверить, что все, что мы можем сделать – это сидеть и слушать жуткие завывания за окном и делать вид, что все в порядке. От страха казалось, барьер в любой момент возникнет сам по себе.
– Ты же знаешь, что понять некромантов довольно сложно, – тяжело вздохнул Милтон, пытаясь подобрать нужные слова. – Они ведь даже не совсем эфиристы и черпают силы не из Эфира, как мы…
– Что ты ее еще больше путаешь? – послышался уставший голос Дина. – Просто некроманты, в отличие от нас, питаются силами Нижнего мира, вот и все. Быть эфиристом для этого вовсе не обязательно. Но проводить ритуалы, в которых открывается связь с царством Смерти, необходимо. Чем они, собственно, сейчас и занимаются.
О некромантии в Академии мало рассказывали, а для подробного изучения нужно было иметь особый пропуск в городскую библиотеку. Поэтому знала я об этом немного, зато прекрасно понимала в какой мы опасности находимся. В конце концов, устроившись поудобней рядом с Милтоном, я не могла не спросить Рида об этом.
– Дин, как ты мог согласиться на такое?
– Ты о чем? – безразлично отозвался наследник, не поворачивая головы.
– Остановиться здесь, зная, что отель кишит и темными, и некромантами. Я всерьез думала, что Клаус пошутил.
– А разве у нас был выбор? Ехать еще долго, все устали. А найти ночлег в бесправных землях, где нет темных, почти невозможно. И еще раз повторюсь, некроманты не самая худшая компания.
Поспорить, что после почти двух дней пути мы все нуждались в горячем душе и мягкой кровати, было сложно. Но как же безответственно они себя повели.
– Согласна, отдых нам нужен, – кивнула я и осеклась, когда за окном послышался какой-то скрежет. – Но не такой же ценой? Случись что-нибудь с нами, Эстер потеряет одновременно и будущего Правителя, и Советника и Верховного Хранителя, – тут я грозно повернулась к Милтону. – И даже не пытайся говорить, что на этот случай есть я и мой барьер. Почему это только меня беспокоит?
– Наша любимая рубрика в самом разгаре. Мисс Тали и ее неудобные вопросы, – после короткого смешка выдохнул Рид. – Джейсон, как ты ее выносишь?
Милтон в ответ изобразил петлю вокруг шеи.
– Дин, я серьезно! – возмутилась я, не обращая внимания на паясничество Джея. – Любая поездка с вами оборачивается смертельной опасностью для всех нас. Вы слишком безответственны для будущих правителей!
– Тогда, может, тебе с твоим обостренным чувством ответственности стоит заменить кого-нибудь из нас?
Рид произнес эти слова с необычным для него задором, а лукавая улыбка поставила меня в тупик. Пытаясь вразумить наследника Эстера, я поняла, что ступала по тонкому льду. На что он намекает?
Рядом совершенно беззаботно рассмеялся Джейсон, не подозревая, что в шутке Дина была лишь только доля шутки. Неужели я своим замечанием задела самолюбие Рида? Быть может, от усталости чувство такта изменило ему? Или причина крылась в чем-то другом?
Так и не дождавшись от меня ответа, Дин вновь откинулся на спинку дивана, а я настороженно повернулась к Джейсону. Встретившись с его усталым и теплым взглядом, я улыбнулась в ответ. Но внутри все мое существо било тревогу. Я понимала, что долго так не протяну. Любая неосторожно брошенная фраза Дином или Клаусом может раскрыть мою тайну. Нужно найти силы честно признаться Джею, что я теперь тоже кандидат, пока не стало слишком поздно.
