Из комнат доносилась болтовня, местами взрывной смех. Похоже, не все еще отчаялись. Или просто счастливы в своем неведении, как выразился Норз утром.
Она постучала в дверь. Пухлый юноша, хохоча, открыл дверь и замолк. Еще пару секунду он глупо улыбался и рассматривал девушку.
– Привет, извини, что отвлекаю, в какой комнате Рикс? – спросила Ная.
Пухлик вздохнул и скрылся внутри, а вместо него вышел Рикс. После утра он успел отойти и был в неплохом расположении духа.
– О, привет, что-то случилось? – спросил Рикс.
– Да, мы изолированы от мира, – съязвила Ная.
– А кроме?
– Норз говорил с тобой? – спросила Ная.
– Да, за полночь теперь занимаемся, мутный он, – ответил Рикс.
Молодой человек потер подбородок и оперся локтем о дверной косяк.
– Надо связаться с родителями и выяснить, что происходит, – сказала девушка.
– Сейчас я возьму сумку, и отойдем, поговорим, – сказал Рикс, потом добавил: – Никуда не уходи, я щас.
Через пару минут они бодро шли по гильдии, чтобы найти местечко, где нет лишних глаз.
– Я уверен, что Норз больше всех в этом замешан, поэтому и злился, понимаешь? Ты тут ни при чем, просто так вышло, – оправдывался Рикс.
Он осторожно коснулся ее плеча, Ная сделала вид, что не заметила этого.
– Может быть, – ответила она.
– Я уже обдумал это, нужно попасть в его подсобку и порыться в бумагах, – предложил Рикс.
– Думаешь, он будет не против? – иронизировала девушка.
– Надо тихо, когда его не будет, защиту мы уберем, думаю, – сказал он.
– Ладно, – согласилась девушка.
Рикс удивленно взглянул на нее.
– Сразу соглашаешься?
– Надо с чего-то начинать. Можно попробовать сегодня после занятий, – предложила Ная.
Какое-то время они общались на отвлеченные темы. Рикс пытался шутить и вел себя достаточно мило. Ная под предлогом того, что ей нужно отдохнуть, отправилась в свою комнату.
***
Ная сидела за столом в своей комнате и читала вырезки из журнала, которые хранила в дневнике. Грэг не примирился с официальной хроникой, поэтому просвещал дочь самостоятельно. Девушка сначала сопротивлялась, потому что полуистлевшие листы журнала трудно читать. Блеклые страницы и выцветший шрифт нагоняли скуку.
А со временем это стало ее любимым занятием.
Чтение прервал стук в дверь. Ная вздрогнула и замерла. Стук повторялся снова и снова. Ная подошла к двери и прислушалась. Шагов отца она не услышала. Почему он не открывает дверь?
Ее сердце забилось сильнее, она вжималась ухом в дверь, чтобы услышать, как отец встал и пошел проверить, кто пришел. Вместо этого она услышала новый стук и отскочила от двери.
– Отец? – позвала девушка.
В ответ тишина. И новый стук: что-то упало в соседней комнате. Трясущейся рукой Ная приоткрыла свою дверь. Гостиная, где обычно жил отец. Где он? Входная дверь снова содрогнулась от стука. Медленно, на носочках, Ная пошла к рабочему столу Грэга. В полумраке девушка заметила, что с подлокотника кресла свисает его рука.
– Папа? – снова позвала девушка.
Он не ответил. Подойдя ближе, она похолодела. Лицо отца исказил застывший в горле крик. Руки покрывали черные нарывы, из которых сочилась сукровица.
– Впусти.
Ная закричала и забилась в угол комнаты. Откуда голос? Отец молчит. В дверь начали молотить, настойчиво, громко. В щель под дверью просачивался черный туман.
– Впусти, – требовал голос, сминая сознание.
Ная сидела в углу, обхватив голову руками. Она прижимала к себе колени и зажмуривалась. Какое-то время было тихо, и она, осмелев, открыла глаза. Только сейчас девушка обратила внимание на едва заметный блеск в руке отца. Он сжимал кристалл, такой же черный, как и мгла, что сочилась сквозь дверь.
