Пока молодежь каталась, слуги уже все приготовили для их встречи. Тётка Дмитрия боярыня Матрона, как посаженная мать уже стояла возле ворот с хлебом и медом. Наконец – то молодожены приехали с шумом и гамом.
– Здравствуйте дети мои! – Встретила Матрона новобрачных.
– Здравствуй, матушка! – Вместе поздоровались молодые.
– Отведайте хлеб с медом, да милости просим за стол!
Ника и Дмитрий отломили по кусочку, обмакнули в мед, и съели. Волнение утомило их обоих, и жених с невестой ужасно были голодны. Их посадили в центре большого стола.
– Ну и вы гости, и родственники проходите! – пригласила Матрона.
– Нет, не войдем! – хором прокричали гости.
– Проходите за стол, уважаемые!
– Нет, мы не можем войти!
– Гости дорогие, прошу всех к столу, выпейте за здоровье молодых!
– А теперь войдем!
И все толпа, человек сто, двинулись на свои места. Хозяйка строго по списку усаживала гостей. Слуги начали разливать хмельные напитки и подносить угощения. В углу заиграли музыканты. Веселье начиналось. Только молодым никто ничего не наливал и еды не давал. Ника, расстроенная и голодная, тихо позвала к себе Марфу.
– Марфуша, милая, я так есть хочу. Почему нас не кормят. – На ушко сказала Ника.
– Да вы что? Какая еда! Сидите тихо и не шевелитесь. Чтоб божья благодать не спала. Положено так по обычаю. Жених и невеста сидят и не едят. Вас только боги благословили и пока вы теперь святые.
– Святые так есть не хотят!
Полная девушка Шура и здесь продолжала вести свадьбу.
– Теперь есть ли в зале дети! – Взрослые потянулись руки, сигнализируя, что с ними дети. – Пускай невеста выберет себе одного маленького ребёнка. Того пола кого в будущем хочет родить и посадить себе на колени. Ну а потом естественно отдать маленького родителям!
Ника сразу поняла задачу, она выбрала двухлетнего мальчика, с пухлыми щечками, взяла на руки и посадила на колени. Ребенок, испугавшись не знакомую тетю, сразу расплакался, пришлось тут же отдать его матери.
– Горько! – Хором закричали гости.
– Покажите дорогу! – Ответили молодые и гости дружно встав поцеловались. Их примеру последовали молодожены.
– Медведь в углу! – Восклицают гости.
– Диму, люблю! – Ответила Ника и поцеловала вставшего Дмитрия. На душе девушки было тяжко. Целовать и признаваться в любви ненавистному супругу, было тяжело.
– Ника. – Вновь шептала на ухо, Марфа. – Как только стряпуха вынесет кашу и девки запоют песню, это значит, вам пора уединиться.
– Зачем?
– Как зачем? Для брачного ложа.
Ника скривила от недовольства лицо, но потом широко улыбнулась, поймав взгляд Дмитрия. Стряпуха долго себя ждать не стала и под громкое пение девушек:
Стряпуха—то кашу варила,
Мутовкою шевелила,
Она кашу на стол выносила,
Против Князя её становила.
У нас каша пошла в колупанье,
Князь с Княгиней пошли в обниманье,
Ты Княгинюшка не стыдися,
Ты к Князю—то прислонися.
А и мы молодыми бывали,
И у нас подолы загибали,
Из портов ключ вынимали,
И у нас короба отмыкали!
Вынесла горшочек с горячей кашей. Но испытание Ники только начиналось. Дмитрию поднесли ступку с пестом и кувшин молока. Дали жениху чеснок, он растолчил его в ступке и залил молоком.
– Пей! – Дмитрий протянул Нике.
– Фу, гадость, какая! – Девушка сморщилась, беря с не охотой ступку, а гости начали запевать под это действие песню. – Я не буду это пить.
– Пей! Это традиция оберег невесты.
Ника задрала нос и резко поглотила содержимое. Гости похлопали молодым. Марфа и шура взяли их обеих за руки и под радостный гул толпы повели их в спальню. Когда молодые ушли гости начали традиционные для брачного обряда приговоры.
