А почему последнее, что она почувствовала в тот день, было спокойствие и гордость? Видимо, для мутантов есть разница гормонального состава крови и тканей жертвы. О как! Вкуснее так или мягче – а может и то, и то…
– Навигатор, – перебила вдруг Шиккви. – лучше давайте о вас. Почему у вас имена такие странные?
– Это вопрос практичности. Вот скажи, как быстрее отдать распоряжение: «Анатолий, свяжись с базой» или «Д-9, свяжись…, а если в рейде несколько Анатолиев? По отчеству их различать или по фамилии? Или по профессии? А что если они все одной профессии? Так во всех межпланетных рейдах закрепилось вместо имён использовать профессию: Капитана и меня ты уже знаешь, в команде корабля Бортинженер – такой маленький лысый с большими губами, помнишь? Пилот – у него ещё усы такие ярко-рыжие и руки громадные, как две мои! – Шиккви кивала, слабо припоминая, – Радист, такой сутулый с гладко зачёсанными…
– Ну допустим, это практично, – согласилась Шиккви, перебив, – почему для остальных выбрали букву «д»?
– Потому, что они – десант, – Навигатор пожал плечом.
Шиккви подумала, что для него это всё так естественно, он и не представляет, наверное, как иначе можно. Не сала спрашивать, как его зовут по-настоящему, попросила:
– О Первом пришествии расскажите.
Навигатор почесал затылок и неожиданно стал печальным:
– Я помню это время очень смутно, вообще это был третий мой полёт или четвёртый. В памяти ярче всего остаются первый и последний… Помнится, первая десантная группа тогда задание провалила. Им важно было под видом местных жителей собрать по максимуму информацию для анализа, стоило им отойти от лагеря, как их разоблачили. Десантники наверняка запомнили лучше, я могу ошибаться…
– Я же не требую детального отчёта, – успокоила Шиккви, поправляя подушку, – расскажите, что помните. Самое интересное!
– Хорошо, постараюсь. Разработку вашей планеты начали до нас, к тому времени жители были знакомы с понятиями религии, имели соответствующие тем временам знания, культура ваших предков была досконально изучена, прежде чем планировать первые контакты с цивилизацией. До нас на планете Белого Солнца побывала уйма народа, они направляли вашу цивилизацию по оптимальному пути, сочетавшему развитие науки, техники, культуры и, как я предполагаю, тоже оставляли где-то «на всякий случай» свои интеллектуально-энергетические копии.
– Как это?
– Долго рассказывать, – Навигатор вздохнул, чуть помедлил, внимательно посмотрел на Шиккви. Она ждала ответа, и он продолжил, – если совсем коротко, то интеллектуально-энергетическая копия изготавливается на протяжении жизни и для связи хотя бы с одной из интеллектуально-энергетичеких копий нужна мощная техника наподобие машины, спрятанной в этом храме…
– Хватит о технике, – перебила Шиккви и зевнула. – Вы говорите, что кроме вас на планете бывали другие пришельцы? Но о них я ничего не знаю. Томови Скью, может, знает, археологи, историки и другие учёные. Я тоже хочу знать о тех, кто приходил ещё раньше.
– Всё, что я могу о них рассказать – это то, что они были, и что после их ухода с планеты что-то пошло не так. Обычно после таких визитов цивилизациям нужно много времени, чтобы исчерпать базу знаний, предоставленную нашей расой, научиться создавать свои подходы к решению проблем, строить прогнозы, пара-тройка тысяч лет, а может и больше. Это всё просчитывается с учётом местных условий, а вот когда подходит к концу срок самостоятельного развития, приходит очередь визита таких, как мы. Наша задача – оценить текущий уровень развития, вступить в контакт, спрогнозировать наиболее вероятные пути развития цивилизации, составить отчёт, готовы ли люди этой планеты, так сказать, узнать, что они не одиноки во вселенной, а желанные собратья. И всё, на этом наша миссия заканчивалась. Если требуется внести серьёзные коррективы, приходят другие…
