Джулиан получил пулевое ранение в грудь. Пуля едва не задела сердце и прошла навылет. По крайней мере, так сказали доктора. Ему несказанно повезло, что он выжил и сейчас стоял перед ней такой красивый и улыбающийся. У Касс пересохло во рту.
«Ты – Пэйшенс, ты – Пэйшенс, ты – Пэйшенс», – звучал в ее голове настойчивый голос. О господи. Она не продержится и пяти минут, не говоря уже о неделе. Касс подобрала подол платья и хотела убежать, но Люси взяла ее за руку и ободряюще пожала. Она так хорошо знала свою подругу. Касс разжала пальцы и словно приросла к месту.
– Добрый день, капитан Свифт. – Люси присела в реверансе, потом, подобрав юбки, подошла к нему и протянула руку.
– Леди Уортинг, спасибо за милостивое приглашение, – ответил Джулиан, склоняясь.
– Вы помните мисс Банбери? – спросила Люси, взмахом руки приглашая Касс подойти.
Касс подскочила. Она была так увлечена созерцанием Джулиана, что почти не слышала слов Люси. Дрожа всем телом, она приблизилась к подруге и присела в реверансе.
– Конечно. Мисс Банбери. – Джулиан склонился над ее рукой. Тепло его сильных пальцев, просачивающееся сквозь перчатки, лишило Касс способности дышать.
– Кап… капитан Свифт, – с трудом вымолвила она.
Люси указала на дверь.
– Прошу вас, проходите, капитан Свифт. Лакей отнесет вещи в вашу комнату. Полагаю, вы хотите немного отдохнуть перед сегодняшним балом.
– Сегодня вечером будет бал? – спросил Джулиан, следуя за леди, заложив руки за спину.
– Сегодня вечером будет бал? – эхом отозвалась Касс, чувствуя, как ее сковывает страх.
Однако Люси и глазом не моргнула, продолжая лучиться улыбкой.
– Ну, я не назвала бы это балом. Скорее небольшой танцевальный вечер. Ужасно люблю танцевать. А вы, капитан Свифт?
Лакеи уже выгружали вещи Джулиана из экипажа.
Джулиан откашлялся.
– Боюсь, в последнее время мне нечасто выпадала такая возможность, миледи.
На лице Люси отразилась печаль.
– О, да, конечно. Но я надеюсь, вы прекрасно проведете время, когда соберутся все гости.
– Кстати, леди Уортинг… Раз уж об этом зашла речь, полагаю, Пенелопа тоже приехала. Мне очень нужно с ней поговорить.
Глаза Люси невинно округлились. Такое выражение на ее лице появлялось всякий раз, когда ей в голову приходила какая-нибудь шальная идея. Касс прекрасно это знала.
– О нет, капитан Свифт. Ее нет.
Лоб Джулиана прорезали глубокие складки.
– Нет? Но, кажется, вы сказали, что она собиралась приехать.
Люси взмахнула затянутой в перчатку рукой.
– Ну да. Я написала ей, что мы перепутали даты, и вечеринка начнется не ранее, чем через три дня. Полагаю, она вернулась в Лондон. Я подумала, что, возможно, вы что-то слышали о ней и расскажете нам, когда же ее ждать.
Касс поморщилась. К счастью, Джулиан шел следом и не видел ее лица. Иначе их обман наверняка раскрылся бы, Касс в этом не сомневалась. Заявить, будто бы она ждала известий о Пен от самого Джулиана, было вполне в духе Люси. Касс знала, что она далеко не новичок в таком занятии, как плетение интриг.
Касс нерешительно обернулась, постаравшись придать своему лицу бесстрастное выражение.
Джулиан покачал головой.
– Вернулась в Лондон? Вы хотите сказать, что мисс Монро до сих пор в городе?
Люси вздохнула.
– Боюсь, что так, капитан Свифт. Но вы должны остаться с нами и дождаться ее. Она прибудет со дня на день.
Люси взяла Джулиана под руку, и они вместе направились в дом. Касс последовала за ними.
