– Девушка напугана. Мне не кажется хорошей идеей пугать её ещё больше, – ответил Тиан, заставив меня мысленно выдохнуть.
– Так она сможет убедиться, что драконов нет смысла бояться. Даже когда они живы и стоят в шаге от тебя, – повела плечами Маришка, обратившись ко мне: – Выбор за тобой.
– Я хочу посмотреть, – ответила я ей, переведя взгляд на Тиана. – Я смелее, чем кажется.
– Говорю же, потенциал есть, – усмехнулась Маришка. – Следуй за мной.
Она уверенным шагом направилась в коридор и свернула направо. Я шла за ней, осматриваясь и стараясь подмечать мелочи, но…
Один каменный коридор сменился другим, но ничего примечательного я так и не заметила. Камень был обычным, обработанным. Ни синих прожилок, указывающих на заброшенные гномьи шахты, ни черных песков, что остались глубоко под землёй восстановленного Дайренора, я не заметила.
Значит, мы сейчас могли находиться где угодно. Вплоть до Нижних миров… и это пугало.
Но ещё больше меня пугали речи самой Маришки. Понять бы, что из сказанного преувеличение, а что реальная угроза для высших рас.
Иллюзионисты, пытающиеся свергнуть драконов и захватить мир…
Звучало безумно.
– Не передумала? – остановившись у неприметной двери, Маришка повернулась ко мне. – Всё ещё хочешь увидеть напавшую на тебя драконицу?
– Да, – не раздумывая ответила я, жадно наблюдая, как женщина открывает дверь.
– Заходи.
Наверное, хорошо, что я вошла первой. Так Маришка не смогла увидеть ужас, появившийся на моём лице. Очень сложно было придать себе прежнюю невозмутимость.
Аурания действительно была здесь. Она висела, окутанная цепями, и сейчас больше напоминала сломанную куклу, чем статную девушку. На лице темнели наливающиеся кровью следы от ударов. Волосы спутались и казались сплошным колтуном. Одежда порвана, а запах, витавший в комнате...
– Видишь, она не причинит тебе никакого вреда, – Маришка положила руки мне на плечи, ободряюще их сжав. – Здесь ты в безопасности. А эта, – женщина тихо рассмеялась. – Совсем скоро заговорит. Мы долго выслеживали её и наконец удача была на нашей стороне.
– Выслеживали? – спросила я, борясь с приступом дурноты.
Возможно, я и не желала Аурании ничего хорошего, но... это были всего лишь мои мысли. Глупые, вызванные злостью и обидой за...
Сейчас я искренне желала драконице выбраться отсюда. И как можно скорее!
– Да, – подтвердила Маришка, понизив голос. – Перед тобой невеста правителя Первого Дома драконов. Слышала про него?
– Немного, – прошептала я, чувствуя, как в груди всё похолодело. – Вы хотите поймать его? Использовать невесту как приманку?
– Я сразу поняла, что ты наша по духу, – Маришка ласково погладила меня по волосам, после чего вышла из-за моей спины, чтобы встать рядом. – Да, нам нужен её жених. Но на неё мы его не поймаем. Она – пустышка. Ширма, которую ящер держит возле себя.
– Ширма? – нервно облизнув пересохшие губы, я тихо спросила: – И что же она прикрывает?
– Истинную своего жениха, – ответила Маришка, заставив меня сжать кулаки с такой силой, что ногти до крови впились в ладони. – И вот она нам как раз и нужна. Пока мы знаем ничтожно мало. Можем только подозревать, что встретил ящер истинную в тот момент, когда она была ребёнком. Иначе, к чему столько лет держать невесту и не вступать с ней в брак? Причина может быть лишь одна – безопасность пары. У нас был ряд удачных устранений сильнейших драконов. Правитель Первого Дома не дурак. Знает, что мы близко. Чувствует, что мы дышим ему в спину. Но он слишком осторожен и, стоит признать, умён. Для этого нам и нужна его истинная. Ради своего сокровища дракон сам придёт сюда. Зная, что живым не уйдёт. Добровольно положит голову на плаху. Впрочем, как и его истинная, сразу следом за своим ящером. Дело осталось за малым. Подождать, пока наша гостья устанет играть в молчанку и назовёт нам имя истинной своего женишка.
