Мне не понравился его тон, но что поделаешь?
Мы с Эсме прошли за Антоном сквозь стеклянную раздвижную дверь позади дома и увидели портал – вернее, его остатки. Похоже, Антон держал на заднем дворе средство покинуть игру.
– Что за черт? – выдохнул он.
Он обошел вокруг разрушенной арки портала. Обломки висели в воздухе, будто их что-то соединяло, хотя на самом деле между ними была пустота. Я немного обрадовалась, что мне не вешали лапшу на уши, рассказывая о портале. Но Антон все равно выглядел очень злым.
Он оторвался от портала и посмотрел на нас, затем шагнул под арку, чтобы убедиться в ее неисправности.
– Это, э-э, скверно. Очень, – выговорил он. – Это ты сделала?
– Я, что ли? Да нет! – запротестовала я. – Я только что сюда попала и ничего не сделала.
– Вспомни, что я говорила про какашки в песочнице, – посоветовала Эсме. – Ты можешь не знать, а твой мозг учинил что-то, напортачил в игре и испортил наш портал.
Я не знала, что сказать. Если я и напортила, то не зная об этом. Я попыталась вспомнить все, что случилось в игре. Может, вначале я слишком долго глядела на строчку с командами?
– Я не совсем понимаю происходящее, – сказала я. – Я только что загрузилась в игру, начала исследовать, потом встретила Лонни, затем настала ночь и появились зомби.
– Тихо! – рявкнул Антон. – Дай мне немного подумать.
Мы постояли в тишине, затем я спросила:
– А зачем столько ловушек? В смысле, ведь в игре всего несколько ребят.
Эсме закашлялась, но ее кашель подозрительно напоминал смешок.
– У него проблемы с доверием.
– В игре? – спросила я.
– Нет, в реале. Его самый важный человек уходит от него, родители заставляют заниматься спортом, который он не любит.
– Любил, – перебил Антон.
– Который он любит, – упрямо повторила Эсме.
– Я заминировал дом, потому что монстры придут и поломают его, пока я буду заниматься архиважными делами реала, – объяснил Антон. – Тебе про них знать не обязательно. По крайней мере, сейчас. Сейчас у нас есть дела поважнее.
– И что за дела? – осведомилась я.
– Например, предупредить всех, кто зашел в игру после тебя.
– Нам нужно отыскать Лонни, – заявила я. – Он где-то в игре, но его аватар попорчен. Он выглядит как странный деревенский житель и не может говорить. В последний раз я его видела в лесном биоме.
– Как он в точности выглядит? – спросил Антон.
– Он в синей рубашке с белым крестом на груди.
– Я никогда не слышал, чтобы игрок воплощался в неигрового персонажа, – заметил Антон. – А я в этой игре с самого начала.
– Но это не значит, что такое невозможно, – заметила я.
Конечно, тот игрок-житель – обязательно Лонни. Разве Эсме не сказала, что Эй-Джи – заядлый вербовщик?
– Мой друг попал в ту же аварию, что и я. И он… ну да, он тоже носил синюю рубашку.
– С крестом? – спросил Антон.
Я заколебалась. Может, без креста? Я моргнула пару раз, пытаясь вспомнить, что было на Лонни в день аварии. Да, что-то темно-синее. И еще серебряный крестик. Может, оно и есть белое «Х»?
– Да, я уверена, – подтвердила я.
Эсме с Антоном переглянулись.
– Может, у него очки сломались, – задумчиво предположила я.
И все же отчего аватар Лонни так странно себя ведет?
Антон с Эсме снова переглянулись, затем Антон пожал плечами.
– Слишком рано строить теории, – сказала Эсме. – Мы знаем лишь то, что ты его недавно видела и он странно вел себя. Но события в игре необязательно отражают события снаружи.
