Подождите-ка… Не бульканье ли он услышал за спиной? Стакс водрузил кровать на плечо и побежал без оглядки, увязая уставшими ногами в песке, до самой башни, где осторожно закрыл за собой дверь, чтобы случайно ее не выбить. Затем он взял палку, воткнув ее в кусок угля, и, стараясь не разломать его, разжег огонек, и поставил в ржавый канделябр на стене. Новое убежище наполнилось теплым желтым светом. Стакс надеялся, что свет, пробивающийся сквозь щели между досками, не привлечет существ, а, наоборот, отпугнет.
Камнерез опустился на кровать и начал устраиваться поудобнее, разминая комки шерсти в матрасе. Пропитанный солью, он бугрился, от него несло сыростью, да и каркас мог развалиться в любую секунду, тогда Стакс шлепнется на каменные плиты. Но в тот момент кровать казалась ему такой же мягкой и желанной, как перина в домашней спальне.
Стакс вздохнул. Он знал, что нужно встать и еще раз проверить, выдержат ли атаку все наспех приколоченные доски. Но он совершенно вымотался, голова была ватная, и сил не осталось.
«Я сделал все, что смог. Надеюсь, этого достаточно».
И в следующее мгновение отключился.
В которой Стакс совершает открытие в море, пытается полюбить еду, которую не любил с детства, использует лечебные средства и заливается смехом в ночи
Стакс резко пробудился, но в этот раз точно знал, где находится. Желудок урчал и просил еды, которой у Стакса не было.
Он осторожно открыл дверь. На пляже царило спокойствие, безмятежная вода отражала лучи восходящего солнца. Стакс внимательно осмотрелся в поисках опасности, с тревогой отмечая, какой привычной стала для него маленькая бухта. Похоже, вот какое будущее ему уготовано: облазить и изучить каждый камушек и бугорок песка и грязи этого небольшого забытого уголка мира.
Но если в ближайшее время он не найдет чего-нибудь съестного, его будущее закончится очень и очень скоро. Стакс пнул остывшие поленья в надежде обнаружить еще одно забытое яблоко или хоть что-то полезное, оставленное приспешниками Фужа в суматохе. Ничего.
Камнерез с трудом взобрался на песчаный холм, в котором прятался от утопленников в первую ночь, взглянул на крошечное вырытое убежище, но заставил себя отвести взгляд. Положение незавидное, но по крайней мере есть крыша над головой – хоть и отремонтированная на скорую руку – и кровать.
Он стоял на вершине холма, закрываясь от солнца, и окидывал взглядом пустыню, поворачиваясь на месте. Ночью, когда на него напали, он успел осмотреть окрестности лишь мельком. И возможно, что-то упустил – скажем, лесок или устье реки.
– А почему так скромно? – спросил себя Стакс. – Почему бы не ферму или домик, полный теплого сена? Или бесплатную гостиницу? Или даже замок, владелец которого ищет молодого наследника?
Но в простиравшейся пустыне не было ничего, кроме низких песчаных холмов, тянущихся до самого горизонта, перемежающихся с зелеными стволами кактусов и хрупкими ветками высохших кустарников, – Стакс решил, что они остались еще с тех времен, когда земля на острове была зеленой и гостеприимной.
Не отдавая себе отчета, Стакс собрал палки, подумав, что они пригодятся для костра, и отнес их к залатанной башне. Он вглядывался в морскую даль, надеясь увидеть хоть что-нибудь, обещающее спасение.
Живот снова заурчал.
Рыба. Он ведь может смастерить удочку. Правда, есть лишь охапка палок, а веревки нет. В родных краях леску делают из паучьего шелка, но Стакса передернуло от одной мысли о том, что ночью ему придется сражаться с пауком.
