– Полуостров шириной около пятидесяти километров и неизвестной пока длины? – переспросил Андрей. – Возможно-возможно. А что у нас с высотой поверхности относительно уровня моря и сейсмической активностью, Илья?
– За нулевую отметку мы приняли высоту поверхности суши в районе базы экспедиции на окраине Ультра-Петербурга («Купчинский ноль»). Равномерный прирост абсолютной высоты в среднем составляет один метр на каждые десять километров пути, – заговорил Профессор. – Локальные ложбины и холмы я, разумеется, не учитываю. Но такая тенденция сохранялась лишь до сотого километра. На участке перешейка сотый – сто пятидесятый километр на юго-восток средняя высота поверхности над уровнем моря не меняется, сохраняя значение – плюс 10,2 метра от Купчинского нуля. Сейсмических колебаний, согласно показаниям приборов, в этом районе не наблюдается.
– Интересно, – задумчиво проговорил Князь, – а в юго-западном направлении?
– Наши приборы несовершенны, Андрей! – Илья вздохнул так глубоко, что его услышали на базе, несмотря на помехи в эфире. – По предварительным данным, приблизительно в пятидесяти километрах от нас, на юго-западе продолжаются тектонические процессы. Более того, в том направлении абсолютная высота суши растёт. По нашей договорённости, до сегодняшнего дня мы исследовали территорию предполагаемого полуострова только на десять километров вглубь. Ничего особенно примечательного, как и сообщалось ранее, не обнаружено. Но уровень поверхности вырос от одного до полутора метра в направлении на юго-запад, в отличие от пути к Ультра-Москве.
– Очень интересно! – воскликнул Андрей. – А почему вы предполагаете обнаружить там полуостров, а не материк, например?
– Тогда теряется смысл перешейка, – хмыкнул Илья и пояснил: – Нелогично поднимать из моря на поверхность целый материк, оставляя за его бортом и Ультра-Петербург, и Ультра-Москву. А предполагать наличие других перешейков бессмысленно, пока мы не двинемся на юго-запад. В общем, рабочая версия – полуостров, опирающийся на наш перешеек. Команда Ольги не опровергает наши мысли?
– Группа «О» на данный момент прошла сто шестьдесят километров от базы в Ультра-Химках. Сейсмическая активность не превышает значения погрешности приборов. Высота поверхности на данный момент составляет чуть более одиннадцати метров от Купчинского ноля, – проинформировал собрание Николай, выполнявший в эти часы функцию диспетчера базы Ультра-Петербурга.
– Ого, Тверь уже за спиной! – с радостным удовлетворением произнёс Профессор. – Лихославль ещё не миновали?
– Они рядом с Торжком, Илья, – ответил Андрей и уточнил: – Перешеек вильнул немного западнее, но пока сохраняет ширину от четырёх до семи километров. Впрочем, смещение направления движения заставило группу Ольги притормозить и осмотреться внимательнее. Пока новых аномалий не зафиксировано.
– М-да, – тяжело вздохнул Профессор. – Его Светлость, как всегда, прав: у нас не бывает прямых дорог! Однако хотелось бы принять решение по дальнейшему исследованию нашего полуострова. По-моему, эта тема сейчас гораздо важнее, чем разведка перешейка. Или кто-то ещё сомневается в том, что Княжества соединились?!
Обсуждение текущей ситуации затянулось. Горячее желание немедленного исследования вступало в противоречие с разумной осторожностью и правилами безопасности экспедиции. В основу решения лёг компромисс. Группа «В» приостанавливала движение на юго-восток и сосредотачивалась на изучении полуострова. Но разведчикам предстоял не решительный марш-бросок на юго-запад, как предлагал Илья, а планомерное исследование местности по всей ширине «terra incognita». Оставлять в тылу неизученные площади поднявшегося из Моря Мрака огромного участка суши посчитали опрометчивой идеей. В свою очередь, проинформированной о происходящих событиях группе «О» подтвердили прежнюю задачу: исследование перешейка в северо-западном направлении вплоть до особого распоряжения или встречи с разведчиками из группы «В».
