Полина задохнулась от избытка чувств к своему заново обретённому мужу и прижалась к нему всем телом, всем существом своим…
Путники приближались к Ультра-Петербургу. У Джейн, совершенно успокоившейся после остановки в отеле «Чудо», вновь появились признаки волнения. До поры до времени Андрей делал вид, что не замечает этого. Дженни заговорила с ним сама:
– Мы будем заходить в город, мой Господин?
– Непременно, – усмехнулся он. – Но не стоит беспокоиться о встрече с неприятными тебе людьми, даже если нам придётся с ними столкнуться.
– Почему?! – воскликнула Джейн, даже не задумавшись о том, откуда Учителю известны детали её прежней жизни.
– Ты – моя рабыня, – пожал плечами Андрей.
– Конечно, я знаю, что у Господина достаточно сил, чтобы защитить меня…
– Более чем достаточно… Разве я давал тебе повод усомниться в этом?
Старик надеялся, что старые знакомые его новой рабыни не встретятся на пути и конфликта удастся избежать. Но судьба распорядилась иначе… Ещё год назад Джейн числилась помощником Служителя 1-го ранга, ныне ставшего Вершителем. Расставание с этим мужчиной получилось у неё не слишком красивым, а приятелей в Ультра-Петербурге у него оказалось предостаточно. Один из них и разглядел Джейн на центральном проспекте в компании попутчиков. На мосту через Фонтанку, удивительным образом не получившую привычное определение «чёрная», их уже поджидали. Дженни затряслась, как осиновый лист. Андрею пришлось взять её за локоть и с олимпийским спокойствием произнести:
– Познакомь нас со своими приятелями, милая!
– Приятели?! Мой Господин, с этими людьми меня ничто не связывает. Перед Вами мои бывшие знакомые во главе…
– Что значит – ничто не связывает?! – оскорбился крупный шатен, явный лидер пятёрки мужчин, окруживших Старика и его спутниц: – При всём уважение к Вашим сединам, любезнейший, эта шлюха Вам не принадлежит!
– Напротив, Вершитель! Джейн – моя рабыня. И оскорблять её Вы не имеете права, даже если воспитание позволяет…
– Но-но, старик! По какому закону ты превратил мою бабу в свою рабыню? Если хочешь унести отсюда ноги, не потеряв остаток здоровья, верни мне Жанку и не стой у меня на пути.
– Вы не поторопились перейти со мной на «ты», уважаемый? Джейн стала моей рабыней по Закону Трикняжия. Кстати, за участие в защите Дворца во время путча Вы получили некоторые льготы, но они не позволяют нарушать Закон.
– Заткнись, старый хрыч! Я знаком с самим Князем!
– Да ну? – рассмеялся Андрей. – Вы с ним знакомы, а он с Вами – нет?
– Ну, ты сам напросился, старый козёл! – шатен сжал кулаки и двинулся на Старика.
Женщины взвизгнули и отскочили в сторону, тут же оказавшись в руках двух приспешников шатена. Впрочем, у оживающей день ото дня Полины оказалась отличная реакция. Не видя противника глазами, она схватила его за плечо, развернулась и, что есть силы, ударила коленом в пах. Впечатляющий результат её поступка вывел Дженни из ступора, и она проделала со своим агрессором аналогичный фокус. Два оставшихся помощника зарвавшегося Вершителя попробовали скрыться, но наткнулись на Блюстителей, поспешивших на место происшествия. А сам шатен валялся на асфальте, прижимая одну руку к паху, а другую к сломанной челюсти. Он не собирался затевать драку в людном месте. Забрать у седого незнакомца свою давнюю и всё ещё желанную подругу или увести всю странную троицу в колодцы питерских дворов казалось ему плёвым делом, но…
