– Я хорошо понимаю только то, что… ничего не понимаю! – девушка наконец-то поймала взгляд Старика и… схватила его руку своими пальчиками: – Не смогу пока порадовать Вас конкретикой, но имею десятки доводов, чтобы сделать вывод – мы не на Земле, не внутри неё… Это – не Земля, Ваше… Учитель!
– Уверена?! – у глаз Старика заиграли хитрые морщинки, а его рука обняла девушку за талию и крепко прижала к себе: – Ты даже не представляешь, девочка, как это важно, фантастически интересно и… как это всё меняет! Теории и догадки, определяющие основы мировоззрения Профессора, других людей, задумывающихся о глобальных вопросах мироздания, включая Князя, отталкивались от постулата – наша жизнь, так или иначе, привязана к Земле. Правда, у нас с Ильёй имеются некоторые воспоминания из далёкого прошлого, не укладывающиеся в подобную канву… Но твои выводы заставят нас задуматься о проблеме в другом ключе – шире, объёмнее…
– Я могу предоставить свои соображения, расчёты, – Астра крепко прижалась к Учителю и неожиданно почувствовала себя важнейшим человеком во Вселенной, находящимся в полной гармонии с окружающей действительностью.
– Посмотреть, проверить и перепроверить твои расчёты мы ещё успеем, – Андрей почувствовал, что выводы астрофизика заставляют его мыслить иначе, и страшно обрадовался этому. По неведомой ему причине Князь почувствовал внезапную эйфорию, радость, счастье человека, теряющего свой дом, но обретающего целую Вселенную. – Сейчас мне важны не частности, Астра, а глубина и масштаб идеи, которую ещё предстоит осмыслить! Возможно, гуляющие в твоей голове забавные мысли со временем реализуются…
– Мысли? – ахнула девушка и стремительно покраснела: – Лежать в поле с… Учителем, в его привычном обличье, и смотреть на звёзды?!
– Да-да! – тихо засмеялся Андрей и поцеловал Астру в висок. – Но хотелось бы понять – почему мы не видим звёзд?
– Пока я не могу понять природу этого барьера, – глубоко вздохнула девушка, – но мы живём здесь… словно под непрозрачным куполом…
– И этот купол изолирует нас не только от света звёзд, но и от перепада температур, метеоритных атак, радиации, – Князь размышлял вслух, но Астра просто подпрыгнула на скамейке:
– Вы!.. Как?.. Почему это не пришло мне в голову?..
Помимо бесед с Профессором и Астрой, Князю потребовался разговор с группой физиков. Правда, руководитель группы Юрий посматривал на Старика с недоверием, а одна из его ассистенток – с интересом и недоумением, зато другая ассистентка быстро оценила ситуацию. Она набросала вчерне суть проблем, с которыми столкнулась группа, а Юрий развил тему. Он настолько обильно посыпал свой рассказ малопонятными Андрею научными терминами, что через четверть часа в голове Старика воцарился хаос…
– Одну минуту, Юрий! – взмолился он. – Правильно ли я понимаю Вас? Первоначальное предположение о том, что в глубине провала находится нечто похожее на термоядерный реактор неизвестного происхождения, получило доводы в свою пользу. Но существуют факты, заставляющие усомниться в подобной идее, если не сказать, что они её опровергают.
– Да, в общих чертах, это так… – с видимым разочарованием ответил физик.
– Я не вижу в Ваших сомнениях повода для расстройства, – весомо заявил Учитель. – Неожиданные результаты, удачи и разочарования, споры и новые замыслы ведут нас к знаниям и открытиям. Что может быть важнее для науки?
