Сухие факты о том, что магия пришла к людям из природы, создав первых магических существ, и переплелась с темными и светлыми душевными порывами, были для меня несколько туманным пояснением. Оттого пришлось углубиться в изучение, пока часы на столе не оживились приятной мелодией и легким перезвоном, возвещая о том, что уже два часа дня.
Обычно в это время на работе я обедала. Шеф был приверженцем здорового питания, я его поддерживала, поэтому каждый день заказывала свежую еду.
После беременности я бросилась в спортзал сгонять лишние килограммы, но именно мой начальник, Артемий Викторович Нарышкин, сказал, что необходимо не надрываться, а все делать постепенно, и главное — правильно есть. Сейчас мой желудок снова сжался от голода, поэтому, отложив книгу, я спустилась в столовую, но там было пусто.
«Н-да, дождешься от них обеда. Это тебе не отель».
Пройдя дальше по коридору, я открыла дверь и оказалась в большой кухне. На меня тут же уставились две пары глаз: камердинер и женщина-повар в белом колпаке, из-под которого выглядывали медные пряди волос.
Старичок с удивительной для своего возраста прытью подскочил ко мне:
— Леди Кира, вы что-то хотели?
— Да, пообедать, вы не против, если составлю вам компанию? — я посмотрела на женщину. — Очень кушать хочется… — затем прижала ладони к животу и сделала жалобный вид.
— Так не положено… — пробормотал Нарбор.
— Ай, да ладно тебе, старый! Пусть девочка покушает. Или вам в столовой накрыть? — женщина подмигнула зеленым глазом.
На ее круглых щеках появился яркий румянец, мягкий подбородок она подпирала широкой ладонью с коротко обрезанными чистыми ногтями. Повар была опрятно одета, а поверх далеко не худенькой фигуры она повязала белоснежный фартук.
— Нет, нет. Благодарю, не утруждайте себя, я поем и здесь.
Я села за стол, передо мной поставили глубокую тарелку горячего супа с мясными фрикадельками и мягким, с пылу с жару, серым хлебом.
«Напоминает мамин суп…»
— Вкусно-то как, — похвалила я, пробуя местную стряпню и жмурясь от удовольствия.
— Приятного аппетита, деточка, — повар сидела напротив и с довольным видом ела салат, запивая белым вином.
После супа мне положили запеченный картофель и куриное филе.
— Вино еще есть? — спросила я.
— А как же! Меня кстати Иолантой зовут, я здесь главный и единственный повар. Кухня — моя обитель, так что заходи в любое время, хорошим людям тут рады, — она щедро плеснула мне вина. –Фруктовое, приятно сладковатое и прохладное.
— Кира Калиновская, — представилась я в ответ. — Вино полусладкое?
— Да, пью только его. Хотя в погребах хозяина есть и получше, но мы простые люди, не привередливы. Да? — этот вопрос она адресовала Нарбору, который от игры ее бровей потупил взгляд, орудуя вилкой с ножом так, как будто он на светском приеме.
«Мне еще предстоит и дальше штудировать книги по магии. Научиться взывать к ней. Если она, конечно, у меня имеется, в чем я сильно сомневаюсь».
Покончив с обедом, я неторопливо потягивала вино, закусывая предложенным сыром с белой плесенью. По вкусу он ничем не отличался от «Камамбера».
Камердинер начал покашливать, видимо, пытаясь намекнуть на то, что мне, как леди, не положено находиться в кухне. Но я проигнорировала его, спросив:
— Нарбор, вам плохо? Может быть, стоит выпить какую-нибудь микстуру?
От моих слов старик покраснел и под насмешливым взглядом Иоланты ретировался с кухни.
