Я с благодарностью забрала заколку и закрепила в волосах:
— Спасибо вам большое, — у меня появился крохотный, но шанс дать маме и Снежане понять, что я жива.
— Почему ты здесь торчишь? Может, тебя удерживают? — нахмурилась Далиана.
— Не совсем, меня поставили перед выбором, и я предпочла меньшее из двух зол. Это поместье лорда Аристида, он большая шишка в королевстве и устраивает конкурс невест. В котором я тоже должна участвовать, чтобы он помог мне вернуться домой.
— Ты его хоть видела? Хорош собой? А как в постели? — тут же оживилась Марика.
— Да чтоб тебя акула проглотила! Кто о чем, а она все о мужиках, — Далиана клацнула челюстью. –Подумаешь две ноги и отросток между ними, тритоны не хуже, а то и лучше.
— Не видела и не знаю, — улыбнулась я. — Мне главное конкурс выиграть, ну или хотя бы расположить к себе лорда, чтобы помог вернуться. Больше ничего не хочу, у меня там дочка маленькая, сердце разрывается от того, что мы так далеко, — у меня дрогнул голос, и по щекам в воду закапали слезы, но стоило им коснуться воды, как Русиана подхватила их руками, и у нее на ладонях заблестели настоящие голубые аквамарины.
Русалки дружно охнули и довольно переглянулись.
— Точно, наша порода. Чистейшие слезы материнского сердца, — пояснила Далиана, когда Русиана протянула их мне.
— Что с ними делать? — я потрогала камушки.
— Ох, пустая голова, все-то тебе надо рассказывать, — Марика убрала волосы со лба. — Аквамарин, или слезы русалки, бывают разными. Кристально чистые, а значит, с большими магическими свойствами, или относительно чистые, значит, с меньшими. У тебя на ладони — чистые, я бы даже сказала идеально. Потому что получились из искренних чувств: ты, конечно, не чистокровная русалка, но и в тебе есть магия воды.
— Не выбрасывай их, Кирочка, они помогут тебе острее чувствовать, откуда, а главное, от кого исходит опасность. Носи один камень всегда при себе, сделай кулон или кольцо как оберег от дурных чар. От смерти не спасет, но кое в чем поможет. Коли захочешь узнать, кто тебе зла желает, дай ему прикоснуться к камню, и тот сразу почернеет, но придется выбросить, потому что вместе со злом он потеряет магическую силу, — Русиана погладила меня по ладони.
— Я поняла. Странно, но в своем мире предчувствие беды меня ни разу не подводило.
— Это наша семейная черта. Именно благодаря интуиции наш дедуля и почуял неладное с теткой, а потом и с Марикой вместе с ее гробовщиком, — Далиана прыснула от смеха, забултыхавшись, и вода расплескалась в разные стороны.
— Если захочешь нас позвать, то просто опусти ладонь в воду и спой, крови не надо, только если совсем не будет сил на пение, — предостерегла Русиана.
— Надеюсь, все обойдется.
— Мы тоже. С ума сойти, нашлась племянница, так еще и с дочкой. Маленькой рыбкой, — Марика захлопала в ладоши. — А я так хотела, чтобы мы… — тут она осеклась, и вся троица зашипела, глядя куда-то позади меня. Их глаза потемнели, клыки еще больше заострились, а из позвоночника появился спинной плавник. Красивые русалки обернулись настоящими кровожадными монстрами из фильма ужасов.
Я вгляделась во мрак и увидела, как к нам приближаются два больших волка. Животные утробно рычали, скаля клыки, но не нападали.
Мое сердце испуганно затрепыхалось в груди: «Кир рассказывал про волков лорда, должно быть, это они, как же их зовут…»
— Тобиас, Маулез, сидеть! — такого приказного тона я от себя не ожидала, но к большому удивлению, животные подчинились.
