– Так видок у тебя весьма колоритный. Леший, есть у меня к тебе вопрос.
– Всё знаю, всё ведаю. Чтобы решить эту задачку тебе надо оказаться в нужном месте в нужное время.
– Дай ещё подсказку.
– Растёт оно в тридесятом царстве, а срок тебе до 7 июля.
– А что будет в этот день?
– Ночь будет волшебная, когда бог Перун самую силу имеет.
– День летнего солнцестояния? Это же ночь на Ивана Купалу!
– Точно. Успей прийти в срок и найди то, что должен найти. Тогда сможешь злые чары развеять. Слушай, игрок Алекс, хорошую вещицу ты подарил Водяному. А мне можешь чего-нибудь такого-этакого дать?
– Тебе? А возьми себе шашки. В них можно в три игры играть: шашки, уголок и Чапаева.
– Научи, добрый молодец!
Я создал набор шашек с игровой доской и научил Лешего всем трём играм. Он тут же собрал лесных обитателей из своих корешей, и принялся обыгрывать их. Козлёнка Ваню я также отправил к озеру, где обитала его сестра, а сам побежал в гору.
Глава 2. Тридцатые царства
Перебравшись через вершину, оказался в местности, где у дороги стоял пограничный столб с надписью "Добро пожаловать в тридцать восьмое царство". Под табличкой с этой надписью висела вторая табличка "Вход платный. Подайте, люди добрые, кто, сколько сможет, на лекарства для жителей страны. Помните, что добрые люди меньше тысячи не подают". Удивившись налогу, оформленному в таком виде, решил не проверять последствия неуплаты, достал тысячу дублонов и ссыпал их в прорезь ящика. Шлагбаум – жердь с верёвочкой, автоматически поднялся, и я прошёл на территорию царства.
Тут же появился чиновник, радостно встречающий меня с распростёртыми объятиями.
– Здравствуй, дорогой гость нашего царства. Ваш визит очень важен для нас. Только есть одна формальность.
– Какая, уважаемый стражник?
– Перед вами большая очередь на проход через границу нашего царства.
– Какая очередь, где?
– Все они дистанционно записались с семи утра.
– Как это – дистанционно?
– Прислали заявку голубиной почтой. Так что прошу вас дождаться утра и записаться для прохода.
– Но я уже прошёл и заплатил налог.
– Увы, мой друг, это не налог, а добровольное пожертвование, так что не обессудьте. Прошу вас проследовать назад за границу границы нашего царства. Завтра с утра вы запишитесь в очередь для записи на проход, а потом пройдёте, дождавшись следующей очереди.
– У меня нет времени дожидаться утра. Есть ли какие-то варианты?
– Конечно, есть. У вас есть конверт?
– Нет.
– Купите его у меня и положите в него всего лишь одну тысячу дублонов. Нам много не надо, лишь бы достаток малый в дом принести.
– Зачем конверт? Возьмите так.
– Нет, без конверта не по-людски получится.
– Хорошо, давайте конверт.
– 30 тысяч дублонов.
– Да ты чего, мужик, охренел? У тебя конверты из чистого золота что ли?!
– Иначе нельзя.
– Давай.
– Ну, вот и всё, проходи, мил человек. Ваш визит и ваше хорошее настроение очень важны для нас. Доброго вам пути.
Только я пересёк границу пункта пропуска, как выскочил второй кекс.
– Я мытник. Есть ли у тебя мыто, добрый человек?
– Нет, ничего запрещённого или вещей на продажу я с собой не несу. Со мной только личное имущество.
– Такого не может быть! Все чего-то несут. Прошу на таможенный досмотр. Правда, там очередь, так что прошу вас записаться в очередь. Может быть, завтра будет «окно», и мы успеем досмотреть вас.
– Сколько?
– Тысяча дублонов и конверт за 30 тысяч. И помните, ваш визит очень важен для нас.
