Одному из выбегающих из магазина прут оцарапал шею, не причинив особого вреда. Он выдохнул, понимая, что до выхода из бутика буквально полметра. Это был его последний выдох, сделанный полной грудью. Три прута арматуры пробили его спину, ногу и плечо по диагонали. Будто какая-то неведомая сила подхватила и понесла его вперед лицом к мраморной стене, которая приближалась словно сверхскоростной поезд. Удар прутьев о стену причинил невыносимую боль, сознание мгновенно отключилось, чтобы не травмировать мозг, но тут же включилось от новой волны боли – это импульс от удара и вхождения прутьев в стену протаскивал плоть через каждый выступ рифления арматуры, разрезая кости и мясо, словно бензопила. Его протащило через весь прут и ударило о стену, словно о наковальню. Голова от удара вывернулась вбок, переведя картинку с камеры на плоскость стены. Почти все бойцы обоих отрядов, будто распятые, висели на ржавых арматурных прутьях, вонзенных в светлую мраморную стену. Камера продолжала снимать, как все новые и новые прутья входят в тела и стену, иногда видеокартинка дрожала, когда тело пробивали новые прутья. Силуэт медленно растворялся в воздухе возле витринных окон, похожих на дуршлаг.
Группа шесть заняла оборону в бутике в другой части дома. Бойцы этой группы уже пробовали выйти из входных дверей, откуда они попали в здание, пробовали разбить витринные окна торговых галерей, но все было тщетно. Они слышали по рации, как были уничтожены три других отряда, штаб не отвечал, и им нужно было любой ценой покинуть здание. Путем совместных обсуждений все согласились пойти на риск, подняться на третий этаж и постараться спрыгнуть из окна любой жилой квартиры с видом на город. Высота третьего этажа была около восьми или девяти метров, но если свиснуть с карниза, то ее можно было уменьшить до шести метров и при должной сноровке при приземлении максимальный ущерб – это перелом нижних конечностей, что при современном уровне медицины вполне можно восстановить за несколько месяцев. Окна квартир на первом и втором этажах здания были только во внутренний двор.
Короткими перебежками, преодолев пространство бутика, основной коридор, бойцы переместились в жилой сектор. Открыв дверь к лестничным маршам, они побежали вверх по два человека. Руководитель группы двигался позади, страхуя отход бойцов. Пробегая через пролет второго этажа, он увидел боковым зрением появляющееся белое пятно.
– Быстрее, оно здесь! – крикнул он бегущим впереди товарищам, вскинул автомат и открыл огонь по расплывчатому силуэту, формирующемуся в нескольких метрах от него. Одним рывком прозрачный образ старухи оказался впритык к его лицу, закричал «Ложь!» и прошел наемника. Волосы, лицо, кожа бойца начали мгновенно стареть. Темные волосы, торчащие из шлема, стали седеть, процесс продлился всего несколько секунд, и боец упал замертво измученным старцем с застывшим выражением боли на лице. Пока труп руководителя группы извивался на лестничной клетке, испуская последние вздохи, старуха махнула рукой вверх по диагонали. Боец, забегавший на третий этаж, рванул ногу вверх и обнаружил, что его ступня осталась на месте, а он окровавленной культей вступил на следующую ступень и упал. Крик боли и отчаянья услышали его товарищи, которые быстро затащили его вверх по лестнице и захлопнули металлическую дверь, ведущую на третий этаж.
