– Я сделаю все, чтобы помочь, обещаю, – тихо произнесла она.
Крэлан поспешно стер слезы и проговорил:
– Прости, видимо я просто устал. Превращаюсь в старого брюзгу. Видела бы меня сейчас моя маленькая Илма.
– Твоя дочь? Сколько ей? – с любопытством спросила Лайза, желая переменить тему разговора и немного приободрить своего собеседника.
– Нет, внучка. Ей сейчас уже шесть.
– Это шутка? Тебе же не больше тридцати лет, – настороженно спросила женщина.
Крэлан рассмеялся, не понимая причину удивления своей собеседницы. Лайза же поняла это по-своему и тоже рассмеялась.
– Ну ладно, шутник. У тебя есть ребенок, а жена?
Лицо мужчины сразу стало серьезным.
– Да, была и жена. Она умерла вскоре после рождения сына. Судьба подарила нам всего год совместного счастья, но я никогда не забуду этого времени.
– Прости, – быстро произнесла Лайза.
– Ничего, боль давно прошла. Я стараюсь помнить хорошее… но думаю, что пора мне возвращаться в палатку.
Он спустился вниз и крикнул напоследок:
– Спасибо за все.
Крэлан вернулся, лег и сам не заметил, как уснул. Ему приснился очень странный сон. Вокруг была кромешная тьма, перед ним горел костер, и этот островок света был тем единственным пристанищем, которое ограждало его от темноты. Поленья были влажные, и от них шел густой белый дым. Эти белые клубы становились все гуще, они стали приобретать человеческие очертания. И вот уже перед ним стояла женщина в белом, он откуда-то знал ее, но не помнил, где видел раньше.
– Мой ворон сбежал, – произнесла она мелодичным голосом. – Мне пришлось самой искать его. Ты должен вспомнить, освободить свою силу! Ты нарушил равновесие, ускорил неизбежное, приблизил конец. Тьма грядет! Вспомни кто ты! Вспомни! Вспомни!
Произнеся последние слова, она почти перешла на крик. Внезапно пламя погасло, и его окружила темнота. Крэлан закричал и резко открыл глаза, первое время он не понимал, где находится, настолько реален был его кошмар. Ему казалось, что он вспоминает этот голос, он уже слышал его, ускользающее воспоминание…
– Он здесь, сэр, – вдруг произнес кто-то за его спиной.
Вперед вышел высокий худой человек в мантии лекаря, рядом с ним стояли четверо подручных, а неподалеку находился тот самый врач, который несколько раз осматривал Крэлана.
– И вы уверяете, Лес, что этот человек излечился от проникающей раны за несколько дней? – спросил высокий.
– Да, мастер Валман.
– Тогда позвольте я сам проверю. Держите его! – скомандовал Валман подручным.
Четверо разом навалились на жертву, они знали свое дело и жестко зафиксировали его руки и ноги.
– Что вы делаете?! – в отчаянии закричал Крэлан.
Валман не ответил и только взял в руку короткий острый нож.
– Держите его крепче, – приказал лекарь.
Он приблизился и разрезал на пациенте рукав рубашки, а затем сильным, уверенным движением сделал небольшой надрез на руке подопытного, из раны сразу полилась кровь. Крэлан предпринял еще одну попытку вырваться, но все было напрасно. Прошло не больше минуты, как кровотечение остановилось, а края раны сошлись.
– Великолепно! – воодушевленно произнес Валман. – Вы не ошиблись, это непростой человек. Его немедленно нужно перевезти на высокий холм. Уверен, что после серии опытов мы разгадаем эту загадку и тогда наши солдаты станут непобедимы!
Услышав свой приговор, Крэлан понял, что ему не выбраться, и перестал сопротивляться. Мужчину охватило какое-то странное равнодушие. Его сковали по рукам и ногам и посадили в клетку на колесах. Валман сам сопровождал ценного пленника. С собой он взял небольшой отряд из самых лучших воинов.
