В тот самый момент, когда я выдохнул и приготовился к прыжку, лучник сделал шаг вперёд, а я поскользнулся. С мысленными воплями: «Прокля́тый гололёд!» я рухнул со стены, осознавая, что достать противника будет сложно. Вытянувшись во весь рост, всё же постарался сделать это. Это имело два последствия и оба тяжких.
Лучник не ожидал нападения сверху, да ещё и из-за спины и получил критический урон, освобождая мне проход на третий уровень. Что же касается меня, то мне уже не было дела до уровней.
Противник лишь отчасти смягчил моё падение, я рухнул плашмя с трёхметровой высоты. Из лёгких выбило воздух, а сам я почувствовал все прелести игры со стопроцентным погружением. Краем сознания заметил, что шкала жизни просела наполовину. Немного оправившись от шока, прочитал сообщения:
Вы прошли второй уровень испытания.
Награда: 2000 очков опыта.
Вы получили уровень – 8, доступных очков для распределения – 12,
Желаете продолжить?
Вопрос воспринимался как издевательство: «Не убивайтесь так, вы так никогда не убьётесь». В том, что я хочу продолжить был уже неуверен.
Половина времени потрачена, все пять уровней мне не пройти, это точно, но набраться опыта мне не помешает. Благодаря живительной влаге шкала жизни восстановилась на три четверти.
Падение с высоты имело ещё один эффект. В судорожных попытках найти лечебное заклинание, я открыл книгу и стал обзывать себя последними словами за тугоумие. Она содержала заклинания магии воды по третий уровень включительно, а значит, при входе на второй уровень у меня были боевые заклинания второго уровня.
Это меня настолько взбесило, что все двенадцать доступных очков я кинул в интеллект, повысив запас маны втрое. Пора было вспомнить, что я боевой маг, по крайней мере теперь собираюсь им стать.
На третий уровень я заходил под защитой ледяного щита с магическим посохом в левой и отравленным клинком в правой руке. Не сразу, но я обнаружил одного из трёх водных элементалей, вооружённых огромными луками и отметки ещё двух.
Монстры пятнадцатого уровня в верхней половине туловища имели вполне узнаваемые очертания женской фигуры, а в нижней рыбий хвост. Своеобразные русалки из племени амазонок. Их лица я не запомнил, некогда было разглядывать.
Как только обнаружил их, элементали направились ко мне. Сделал вывод, что моё пребывание в лабиринте для них не секрет. Я замешкался и едва не позволил заблокировать себя в одном из тупиков лабиринта, но вовремя спохватился.
Они передвигались довольно медленно, при этом их запас жизни не восстанавливался, вероятно, из-за того, что стены лабиринта были заморожены, кроме того, они плохо переносили удары ледяных стрел и молний.
Дальнейшие мои действия больше напоминали партизанскую войну на чужой территории. Избегая прямых столкновений, я не давал загнать себя в тупик. Иногда удавалось наносить один или два неожиданных удара с последующим отходом. Ни один из них не был критичным для тварей, их шкала жизни просела едва ли на четверть.
Я понял, что в лучшем случае смогу уничтожить одного или двух элементалей, а других уровней мне не видать как своих ушей. После чего успокоился и решил поиграть в диверсанта. Это мне вполне удалось, как говорится, поймал кураж. Я продолжил развлекаться, не сомневаясь в том, что меня ждёт увлекательное путешествие на точку возрождения.
В какой-то момент перестал понимать, что происходит. Подойдя к одной из них почти вплотную, я жалел только об одном, что до остальных очень далеко, они были почти у самого входа на уровень. Мгновенно сообразил, что это мой шанс.
