Святогор шёл вдоль пустой дороги посередине Тихого леса. Обычно по этому маршруту мало кто ходит, чаще ездят. Эта дорога является торговым потоком, соединяющим Дер и столицу Луон, а заложена она никем иным, как Миланом Низким.
Вокруг юного принца не было не души, царила практически гробовая тишина. Лишь лесные звуки будто бы шептали Святогору; пытались что-то сказать, возможно даже от чего-то уберечь.
Навстречу юному принцу попался тот же самый старик, что раньше встретился его старшему брату на восточном пути. По неизвестной причине шёл он теперь по западной дороге в столицу. Святогор рассмотрел старца с головы до ног, подметил небогатое одеяние, грустное выражение лица, морщины. На таких людях деньгами обычно нажиться не получается, а потому средний сын короля решил не уделять внимание прохожему и пройти мимо него. Но старец окликнул Святогора:
– Куда путь держите, юноша?
Ответа не поступило; Святогор молча шёл дальше, не желая иметь дело с простолюдином. Но старец не отступил и продолжил:
– Подождите же, мне ваша помощь нужна!
– Что ты можешь предложить? – остановился Святогор и спросил, не оглядываясь.
Старец призадумался, он не знал, что и сказать. А принц тем временем снова зашагал, не дождавшись ответа.
– Время – это деньги, старик. И я не хочу его тратить.
– Ну подождите же, я заплатил бы вам, была б у меня хотя бы монета. Мне никто не поможет, кроме вас.
Святогор шёл и думал о том, остановиться ли ему, выслушать ли старца. "Может будет с него толк в будущем? Надо поинтересоваться", – решил Святогор.
– Хорошо, я тебя выслушаю, а затем решу, помогать ли мне тебе или нет. И не смей задерживать по пустякам!
Старец вздохнул с неким облегчением:
– Мне очень нужен ваш меч, сударь.
Святогор поднял одну бровь, выражая этим непонимание и презрение.
– Понимаете, от этого зависит судьба всего королевства! – воззвал старец.
Взгляд юного принца не изменился. Он усмехнулся и погрозил путнику пальцем.
– Я же попросил не тратить моё время! Я не стану отдавать меч какому-то там проходимцу, который решил, что от него зависит будущее страны.
Святогор отвернулся и вновь зашагал своей дорогой, оставив старца далеко позади. А тот, в свою очередь, постоял ещё пару минут, раздумывая над чем-то, плюнул в кустик у дороги и направился в Луон.
Оставшийся же путь юного принца составлял всего пару десятков тысяч шагов. Город Дер был в нескольких километрах от столицы, а потому, спустя два часа, Святогор благополучно достиг места назначения. Судьба вела его будто бы за руку, потому как никаких происшествий по дороги с ним не произошло, хотя ситанильские разбойники, обитающие в Тихом лесу, часто совершали нападения на торговые караваны и на заплутавших бедолаг.
Город Дер был невелик. Никакой славой он не обладал, никаких героев в нём не было. Здесь разве что обитал самый богатый боярин Ситанила, но об его присутствии в Дере ничего почему-то не намекало. Город был беден, боярин Милан Низкий никак не развивал его. Поэтому на грязных улицах было много бездомных.
Святогору сразу не понравилась здешняя обстановка. Он разочаровался в Милане Низком, думал, что самый богатый боярин должен обязательно жить в не менее богатом и чистом месте, а не среди трущоб в невыносимой вони. Погуляв немного по Деру, Святогор решил найти лавку, в которой можно было бы нажиться золотыми монетами. Меч, подаренный отцом, юному принцу не был особо нужен, но расставаться с ним за просто так он не хотел, а потому решил продать его.
