– Так ты понимаешь любых животных?
– Да. Думаю, да, – ответил Эметнейм и сделал глоток из кружки. – А какой дар у тебя?
– Боюсь, что никакого. С животными не общаюсь. Людей в воздухе не подвешиваю, – сказала я, бросив взгляд на Колума. – Мысли не читаю. – Вспомнила о принце.
– Может, есть что-то другое?
Мне тут же вспомнился момент, когда я научилась владеть мечом. В одну секунду. Без подготовки и тренировок.
– Я… хорошо орудую мечом, – не уверена, что об этом стоит упоминать. Если когда-то Эмет станет моим противником, то лучше бы темноволосому мужчине не знать о моих навыках.
Но я уже это сказала.
Что-то внутри меня верило охотнику, я не считаю его потенциальным врагом. Надеюсь, это что-то не ошибается.
– Насколько хорошо? Долго училась? – с интересом спросил Эмет.
– Дело в том, что я не училась вовсе. Дала «слово» и пошла уничтожать суртуров. Это было глупо. Но там, в лесу, я почувствовала силу, которая… опьянила меня. И меч сам собой начал управлять моими руками. Но так только с мечом, стрелы я пускаю не очень хорошо. – Почему я все ему рассказываю? Это опасно.
– Могу поздравить, твои дальние родственники, скорее всего, сегодня здесь, – сказал охотник и провел рукой в воздухе.
Оглядев залу, я шепотом спросила:
– Равки?
– Воины – да.
– Кто бы мог подумать. – Перед глазами появилась физиономия принца, которого давно уже нет в зале. – Я же их ненавижу.
– Я заметил.
– Это ты о принце?
– Да.
– Он раздражающий.
– Есть такое.
– Ты его знаешь?
– Относительно. Я пару раз давал «слово» его старшему брату, и нам, так сказать, пришлось пересекаться.
Мы замолчали на какое-то время, но я все же решилась задать вопрос, который действительно меня тревожил:
– Эмет, почему я тебе все рассказываю? Я никогда так много о себе не говорила, а сейчас я просто…
Вместо ответа охотник взял мою руку и мягко сжал пальцы. Я тут же вырвала свою руку. Одно дело говорить, трогать меня не нужно. Даже если он решил успокоить меня. Неважно. Эмет прищурил голубые глаза и объяснил, бросив короткий взгляд на мою только что освобожденную ладонь:
– Это нормально – инстинкт охотника заключается не только в том, чтобы найти добычу, но и… Как бы объяснить? Это как у животных, ворон сторонится змеи, но никогда не бросит другого ворона, даже если он попадет в змеиное гнездо. Это заложено в нас, и противиться этому невозможно. Ты рассказываешь все о себе не из-за глупости, а потому что чувствуешь, что от меня не идет агрессия в твою сторону, только добро… Я тебе не враг.
Тогда почему его касание моментально отрезвило меня и напомнило о том, чтобы я никого не подпускала к себе? Ни-ко-го.
– Добро… Не думала, что добро существует. – Я попыталась перевести тему разговора в более нужное русло. – Что ты говорил про кодекс?
– Я удивлен, что ты ничего не знаешь о кодексе. Ты же охотник.
– Который никогда не видел других охотников, – напомнила я.
– Кодекс состоит всего из трех простых правил. – Эмет на секунду задумался, смотря на танцующие пары. – Это даже не правила – скорее слово чести. Первое и самое важное, охотник никогда не бросит другого охотника в беде, только если это не противоречит второму пункту.
Конечно. Всегда должно быть какое-то «но».
– Что за второй пункт?
– Второй пункт гласит, что жизнь невинных куда ценнее, чем жизнь охотника.
– С чего бы это? Эти самые невинные ненавидят нас.
– А мы их нет.
– Я – да.
Эмет никак не отреагировал, а я тем временем в очередной раз осмотрела залу, пытаясь найти взглядом наглого равка. Зачем я его ищу? Чтобы понять, что опасность миновала. Зачем же еще…
