— Арис приезжает вечером, — сказал он, крутя кубок в руке. — Рэйн весь день будет приводить в порядок бумаги, замок и себя. Предлагаю не скучать и развлечься. Ведь дядя именно так и сказал — развлекайтесь.
Я приподняла ногу и скользнула носком по бедру дракона.
— Как хотел бы развлечься самый невероятный дракон всего света?
Он улыбнулся, тронутый моим комплиментом, и спросил:
— Ты когда-нибудь летала на драконе?
8. Глава 8
Чешуя уникального во всем мире дракона была жесткой, как броня, но гладкой, как отточенный рекой камень. Я вела ладонью по его толстой шее, ощущая тепло на красной и прохладу на синей. Он мерцал. Был прекрасен и опасен. Когтями скреб по брусчатке от нетерпения взмыть в небо. Дышал тяжело, звучно. Размахивал хвостом и подергивал головой, поторапливая меня. А мне хотелось разглядеть его, потрогать, ощутить пульсацию его мощи на своей руке.
— Собралась оседлать?
Я обернулась на голос Рэйна. Вокруг него суетились какие-то мужчины в балахонах, со свитками и перьями в руках. По всей видимости, советники. Я их уже видела. На помолвке. Не отходили от своего лорда, недовольными лицами демонстрируя свое несогласие на брак с огненной.
Эделиус зло рыкнул, выпустив из пасти небольшую огненную струю, тут же потушенную взмахом руки Рэйна.
— Хотим прогуляться, — ответила я, поглаживая Эделиуса по шее. — Это запрещено?
— Твой танцевальный костюм почти готов. — Рэйн угрожающе взглянул на сующего ему в руки бумагу советника, и тот боязно попятился, откланиваясь. — Прогулки Эделиуса порой длятся месяцами. Не пропадайте надолго. Арис прибудет в замок на закате.
Было ясно, что Рэйн не против нашей затеи. По всей видимости, он доверял своему племяннику больше, чем сам думал.
— Мы не опоздаем, — улыбнулась я и попыталась по крылу вскарабкаться на дракона.
Увы, сползла, попутно задирая платье. Советники потупили лица под ноги, а Рэйн решительно подошел ко мне, подхватил за талию и усадил на Эделиуса.
— Благодарю, — тихо пискнула я, смущенно улыбнувшись.
— Не свались с него, — кивнул он, отступая и давая простор для огромных драконьих крыльев.
Эделиус взлетал плавно, без рывков и выкрутасов, но мне все равно было страшно. Люди и замок под нами стремительно уменьшались. Я погружалась в холодные, свежие потоки, разгоняющие облака. Едва успевала хватать глотки воздуха, пока не успокоилась и не выровняла дыхание.
Наконец дракон поймал струю и, расправив крылья, просто парил над бескрайними лесами Джаикс-Монта. Лесами, которые я объездила вдоль и поперек, но никогда в своей жизни не видела с этого ракурса. Они были чудесны. Густые, сочные, манящие. Я видела деревья, верхушки которых цеплялись за облака. Видела заросли низких, пышных кустов. Лианы, обвивающие стволы и ветки. Плотные кроны. Охотничьи тропы. Речку, будто вену с бурлящим потоком. Эта долина была воистину потрясающей. Недаром по легенде древние драконы жили именно здесь. Не в землях заснеженных гор и равнин, не в горячих песках и холмах, не в глубоких морях, а в удивительных лесах, скрывающих много тайн.
Эделиус грел меня теплом своей огненной половины, но от хлеставшего в лицо ветра я все равно устала. Погладила его по шее и, склонившись, попросила осесть.
Он описал круг над опушкой и взял курс к утесу, на вершине которого мы и приземлились. Едва я слезла с него, как он вернул себе человеческий облик дикаря — длинноволосого, босого, покрытого шрамами, и в одних лишь старых брюках.
