Кислорода стало катастрофически не хватать. Перед глазами мутнело, а в горле жутко першило, до тошноты. Закашливаясь взахлеб, я больше не могла бороться ни с цепями, ни с надвигающейся стихией. Понимала, что вот-вот нелепо погибну. С драгоценностями в карманах дорогого фрака, которые ничем мне не помогут. Только послужат уроком другим элиям, если обо мне вообще пойдет молва. Ведь наиболее звучным событием сегодняшней ночи станет разрыв принца из династии ледяных драконов с важной особой из династии огненных. Такая случайная жертва, как я, забудется уже поутру.
— Дыши! — Кто-то толкнул меня в грудь.
Ослабшие руки выпали из обручей, и я оказалась во власти горячих мужских объятий.
— Ты чуть не убил ее!
— Я?! — яро возмутился Рэйн, стужей гася пожар. — Огонь — твой талант!
Прижав меня к груди, Эделиус быстро вышел из комнаты и, едва не сбив появившуюся в коридоре Сиеру, отнес меня в другие покои. Не в те, которые были щедро выделены мне Рэйном. Эти — больше похожие на холостяцкую берлогу, где навоевавшийся со всем миром дракон иногда находил уединение.
— Ты прости меня, Ами, — сказал он, укладывая меня на ворох матрасов и подушек, представляющих собой постель. — Я не хотел. Рэйн взбесил.
Стянув с меня фрак, отшвырнул его в сторону и приложил ко лбу ладонь, постепенно становящуюся прохладнее.
— Ей надо выпить! — Распахнувший дверь Рэйн внес в комнату графин.
— Ты к ней не приблизишься! — Эделиус стеной встал между мной и своим дядей. — Думаешь, я не знаю, зачем ты согласился на свадьбу с Сиерой? Ты хотел угодить Нортиусу, но тот не соизволил даже явиться на помолвку. Дед не дурак, он тебя сразу раскусил. А раз так не вышло задеть его, ты другим путем пошел. Женишься на элии, урожденной иноземке из покрытого тайнами Джаикс-Монта, создашь первый брачный союз между двумя странами и завоюешь внимание императора. Только вот что я тебе скажу, Рэйн: Нортиус непрошибаем. Его любимицей всегда была тетушка Мэйз. А мой отец и ты — всего лишь обузой. Он всегда стыдился своих сыновей. И ты можешь наизнанку вывернуться, но ничего не изменишь. Он уже определился с преемником. Следующий в очереди на престол твой старший племянник, сын тетушки Мэйз и мой заклятый кузен Арис!
Рэйн шагнул вперед и фыркнул:
— Я знаю.
Обойдя Эделиуса, он сел возле меня, подложил свою ладонь под мой затылок и поднес горлышко графина к губам.
— Выпей, тебе полегчает.
Голова все еще кружилась, но я уже могла отчетливо видеть лица этих взъерошенных мужчин. Покрытые гарью, потом и царапинами, они выглядели, как два зверя, только что выпустившие пар.
— Когда ты узнал?
— Вчера птичка на хвосте принесла, — ответил Рэйн, продолжая поить меня. — Вместо приезда, мой отец отделался весточкой, что определился с преемником. Сообщил, что за непослушание и неоднократное нарушение дворцового кодекса не может допустить к очереди на трон своих сыновей, а также мятежного внука Эделиуса. В связи с чем, Арис получает безапелляционное право стать следующим императором Офланы. В безукоризненности его репутации твой дед точно не сомневается. И я тебе больше скажу, он вводит Ариса в курс всех дел, так что будущий император уже на пути в Джаикс-Монт.
— Зачем? — нахмурился Эделиус.
Рэйн отставил графин и уложил мою голову на подушку. Мне уже было лучше, но бежать пока не хотелось.
— Хочет лично увидеть стабильность наших отношений с народом Джаикс-Монта, — произнес он, задумчиво посмотрев на меня. — Прилетит полистать бумажки, а попадет на мою свадьбу.
