— Привет, — выпалила Мистраль, поднимая голову и заглядывая брату в лицо.
— Не делай так больше, — бросил Эд, ёрзая шапкой по лбу. – Во мне ещё живы старые рефлексы.
Мистраль только скептически вздёрнула бровь, а в следующий момент уже вытянула Эда в промозглую сырость улицы. Он не сопротивлялся.
— Зачем тебя вызывал великий Герцог?
— Вы его здесь так называете? – чуть заметно ухмыльнулся Эдриан.
— Весь клуб. Они искренне верят, что Рет не догадывается о таком лестном прозвище. Наивные. Ну так что он хотел?
— Звал в вашу клубную семью.
— Да ладно! – подпрыгнула она, не сбавляя шага. – Ты же согласен? И кем?
Ухмылка Эда стала чуть шире. Ненамного.
— Вторым Герцогом, как я это понимаю. Хотя меня, наверное, назовут Маркизом.
— В смысле?
— Твой брат тонко намекнул, что слишком стар для всего этого дерьма — он запнулся. — Предлагает мне место начальника охраны. Ну и своего заместителя.
— Это здорово, — повернулась к Эду Мистраль. – Но не надейся, что тебя обзовут Маркизом. Ты сейчас больше похож на рок-звезду студенческого городка.
— Какая жалость, — закатил глаза Эдриан.
— Но ты очень органично впишешься в коллектив. Глядя на тебя такого, все будут думать, что ты простой, милый парень. Никто не заподозрит стального стержня в таком спокойном тихоне с мягким голосом. А я обещаю никому не рассказывать, как однажды на Хэллоуин ты чуть не отбил мозги парню, пытавшемуся забрать мои конфеты.
— Он толкнул тебя в лужу, — возразил Эд.
— Я помню.
Они дошагали до навеса остановки и не сговариваясь остановились чуть поодаль от находившихся там людей.
— Как нога?
Вопрос прозвучал неожиданно, заставляя непроизвольно опустить взгляд на тяжёлый армейский ботинок. Эд пожал плечами, пытаясь казаться безразличным.
— Сегодня не супер.
— А вообще? – допытывалась Мистраль.
— Я привык. Прости, что пропустил твою свадьбу.
Мистраль нервно отмахнулась.
— Да брось!
Наступило молчание. Сестра внимательно смотрела на Эда, а он в свою очередь захотел быстрее остаться один. Мистраль его не жалела. Она вообще больше походила на «своего парня», но этот разговор вдруг принял нежелательный оборот, перечеркивая всю лёгкость, и теперь сказать было нечего.
Возле тротуара медленно остановился автобус, люди стали выплывать наружу, а несколько субъектов на остановке приготовились заходить. Мистраль, потянувшись, обвила руками шею Эдриана, заставляя его пригнуться для объятия.
— Хорошо, что ты приехал, Эдди, — прошептала она. – Соглашайся. С тобой будет веселее.
С этими словами кузина отстранилась и прыгнула в закрывающуюся дверь. Эдриан смотрел, как автобус отъезжает, а Мистраль машет ему за стеклом. Осталось ли ещё что-то от того стального стержня, о котором она говорила? Эд в этом сильно сомневался. Если он и был, то где-то очень-очень глубоко. Настолько глубоко, что Эдриан его больше не ощущал.
3. Глава 2
На тротуаре неподвижно сидело «что-то» грязно-серого цвета. Периодически оно меняло дислокацию, хаотично передвигаясь вдоль линейной застройки таунхаусов. Передвижения зависели от проезжающих мимо машин. Стоило появиться какому-то транспортному средству на горизонте, статуя оживала и бешено гавкала, бросаясь под колёса и догоняя врага. Машины были до обидного быстрые, поэтому «что-то» серое и грязное в какой-то момент останавливалось, издавало на прощанье несколько агрессивных «Гав!» и замирало на месте. До появления следующего автомобиля.
