А задания ее мастер брал разные, от простого поиска людей, до самых сложных – убийства неугодных короне людей. Он учил своих учеников не только убивать, но и разделять, что правильно, а что нет. И его слова – «Честь превыше всего», вбивал в их неразумные головы с улыбкой и, не брезгуя хорошей поркой.
Одно задание Влада помнит до сих пор – это была бойня по спасению похищенных детей, совместно с королевской стражей, которую они же и навели на след работорговцев. Оттуда вышли все с порезами и небольшими ранами, потому, что работорговцы дрались как в последний раз в своей жизни. Хотя, так и было, ведь при их поимке их всех ждала смерть. Ей предоставили самую почетную роль в том задании, она должна была вывести детей из небольшого амбара, но так чтобы никто ничего не понял и не услышал. Двадцать мальчиков и девочек зажимая себе ладошками рты, ползли по траве за ней, а она шла в присядку, осматривая периметр и хлопая по голове каждого третьего, кто пытался сесть или встать. Ведь в шаге от них шел реальный бой и любое неосторожное слово, могло погубить всех их.
Потом было еще много заданий, но эти малыши запомнились ей больше всего, их ручки и улыбки и слезы радости, она будет помнить до конца своих дней, понимая, что нет большего счастья, чем эта радость на их лицах. И зная, что все эти дети не будут брошены на произвол судьбы, а будут расти в приютах, созданных на деньги империи, в деревнях, в самом центре этого государства, она ни о чем не жалела. Она верила учителю и, пройдя такой длинный путь, верила ему безоговорочно, даже не протестуя, если ей давались задания легче, чем всем остальным, хотя никогда не просила к себе особого отношения. Но так уж случилось, что обладая магией, она стала негласным лидером в их мужской кампании. Ее не только защищали, но еще и все мужчины пытались сделать ей что-то приятное, то платок подарят, то принесут сладости, то отдадут лучший кусок из общего котла. Влада понимала, что без этого не обойтись, и принимала такие знаки внимания как должное, воспринимая своих соучеников как лучших друзей, братьев. Но не больше.
***
И вот двое молодых людей возвращаются в столицу, чтобы отчитаться о выполнении еще одного задания. Они с таким шумом разобрались с работорговцами на границе, используя внутренние войска и подставных девушек, что сейчас могли гордиться собой.
– Зачем нас вызывает мастер?
– Не знаю, сказал только, что новое задание.
Двое молодых людей шли по улицам столицы их мира. Нижний Ян, столица Тартис, тысячный город со своей инфраструктурой. Вообще Нижний Ян не единственное место, где можно жить, не показывая свои способности или же их отсутствие. Здесь, как и во всем человеческом мире никого не интересует, есть ли у тебя, что положить в рот, или есть где спать. Мир смертных жесток. Деление на власть держащих и тех, кто пытается выжить внизу этой импровизированной лестницы – напрягает, ведь те, кто внизу не всегда счастливы, многие продают свою жизнь подороже, чтобы быстрее рассчитаться с долгами, с нищетой. Нижний Ян богат своими месторождениями серебра, но рядом другое государство – Верхний Ян, и там месторождения черной руды, железа с лихвой покрывает доходы серебреных шахт. Противостояние между государствами было всегда, границы почти каждый год пылают в огне войны, сожжены урожаи и дома, и ближние города наводняются беженцами. Отсюда и процветающее рабство, ведь легче продать своего ребенка, чем его накормить.
