Еще во время Ливонской войны (1558-1583) царь Иван подумывал о династийном союзе с Англией, шутливо укорял королеву Елизавету за ее девичество: "А ты пребываешь в своем девическом чину как есть пошлая девка" (Послания 142). Тогда своеобразные комплименты не имели успеха. На склоне лет Грозный вернулся к заманчивой идее, на этот раз связывая ее с 30-летней Марией Гастингс, племянницей королевы. По его поручению посол в Англии Федор Писемский официально заявил, что царь намерен развестись с Марией Нагой, ибо "взял за себя в своем государстве боярскую дочь, а не по себе, а будет королевская племянница дородна и того великого дела достойна, государь наш… свою оставя, женится на ней".
Иван Васильевич хлопотал о родстве с Тюдорами очень энергично и отказался от своих намерений только когда узнал, что Мария Гастингс "рожей не самое красна" – лицо у нее покарябано оспой. Однако, желание укрепить политический союз с Англией у него не пропало. По его поручению, русский посол собирал информацию о других королевских родственницах, которые подошли бы на роль невесты.
Великий грешник слабел, нервная система не выдерживала перегрузок. Во сне и наяву царя посещали страшные видения: он мучился, кричал и скрипел зубами, призывал свою первую жену Анастасию. Скончался Иван Васильевич 18 марта 1584, как бы невзначай, во время игры в шахматы с боярином Богданом Бельским. Вместе с ним в историю отошла целая эпоха, после которой на Руси началась великая Смута.
Царь Иван IV Грозный оставил после себя весьма противоречивую память. Английский дипломат Д.Горсей, лично знавший царя, утверждал, что «он сам хвастал тем, что растлил тысячу дев и тем, что тысячи его детей были лишены им жизни». Австрийский посланник Сигизмунд фон Гербертштейн приписывал Ивану IV содомский грех. По слухам, царь находился в связи с молодым опричником Федором Басмановым. Князь Дмитрий Оболенский-Овчина даже осмелился открыто обвинить Ф.Басманова: "Мы служим царю трудами полезными, а ты гнусными делами содомскими!", за что и поплатился жизнью.
В 1960-ых гробница Ивана Грозного была вскрыта для реставрации. В его останках ученые обнаружили высокое содержание ртути, что с большой степенью вероятности указывает на отравление. Вероятными отравителями могли быть Борис Годунов и Богдан Бельский. Известно, что за три дня до смерти царь пытался изнасиловать Ирину – жену своего сына Федора и сестру Б.Годунова. Бояре вступились за родственницу, чем навлекли царский гнев и всерьез опасались за свою жизнь. Впрочем, присутствие ртути могло объясняться и др. причинами. Известно, что средние века она применялась как средство лечения от сифилиса…
Образ Ивана IV Грозного широко представлен в русском фольклоре: песни о взятии Казани, о победах над крымскими татарами и др. В художественной литературе: М.Ю.Лермонтов "Песня про купца Калашникова" (1837); А.К.Толстой "Князь Серебряный" (1862); А.Н.Островский “Василиса Мелентьева” (1868); Л.Мей «Псковитянка» и др. В кино: «Царь Ива;н Василь;евич Гро;зный» (1915) режиссера А.Иванова-Гая с Федором Шаляпиным в заглавной роли; «Ива;н Гро;зный» (1944) режиссера С.Эйзенштейна с Николаем Черкасовым; «Ива;н Василь;евич меняет профессию» режиссера Л.Гайдая с Юрием Яковлевым и др. В живописи картины: И.Репина «Иван Грозный и сын его Иван 16 ноября 1581 года»; В.Васнецова "Царь Иван Грозный"; Н.Шустова «Иван Грозный у тела убитого им сына»; Н.Неврева «Василиса Мелентьевна и Иван Грозный»; А.Литовченко «Иван Грозный показывает сокровища английскому послу Горсею»; В.Пукирева «Митрополит Филипп отказывается благословить царя Ивана Грозного» и др. В музыке: опера Н.Римского-Корсакова «Псковитянка»; песня Жанны Бичевской «Грозный царь» и др.
