– Как маленькие, – вздохнула Фифи, разводя лапами.
Лотрикс хотел что-то добавить, но в этот момент Вишка выскочила из норы словно укушенная и запищала:
– Там… там… Смотрите, что там!
Все ринулись не без опаски к норе. С виду обычная неприметная нора внутри оказалась огромным светлым помещением с овальным высоким потолком. Стены были без углов, и всё там было овальной или круглой формы. Посреди комнаты стоял круглый стол. На белоснежной кружевной скатерти красовалась голубая тарелочка в жёлтый горошек, в которой лежала…
Моя печенька! – воскликнул кот.
Подожди ты, – пискнула Вишка. – С чего ты решил, что это твоя печенька?У этой, видишь, кусочек отломлен.
А вот и подарочная упаковка… Оранжевая, – сказал Лотрикс и все обернулись. Рядом на стуле лежала обёртка и ленточка, которую Котус ранее завязал в красивый бантик.
Эта неожиданная находка обескуражила путников. Друзья стояли и не знали, как дальше быть.
– Мы нашли похитителя! – обрадовалась мышка Вишка.
Давайте возьмём печенье и уйдём отсюда, – предложила зайка Фифи. – Вдруг это существо опасное и не отдаст нам печенье без боя…
Нет,мы должны дождаться похитителя чужих подарков! – вспыхнула тут же мышка Вишка и размахивая кулачками добавила. – Не отдаст – мы ему покажем! Он должен предстать перед лесным Судом!
Вдруг откуда-то послышался голос. Друзья вздрогнули.
Давайте уйдём,– взмолилась Фифи, дрожа от страха.
Да тише ты, – шикнула на неё Вишка.
Голос становился всё ближе. Он доносился из коридора, ведущего в другую комнату. Голос напевал весёлую мелодию, и зайка Фифи приободрилась.
Может он не такой ужасный? – шепнула она Лотриксу.
Незнакомец появился в проходе и на мгновение замер, когда увидел нежданных гостей. Друзья так же молча смотрели на незнакомца. У него были глубокие морщины возле глаз, тёмная кожа. На голове был чёрный длинный цилиндр, немного кренящийся на бок. Поверх вытянутых в коленях трико и серой кофты поеденной молью был надет чёрный фрак.
– Здравствуйте, путники! – собрался с мыслями незнакомец. – Видимо, я забыл закрыть дверь и вы вошли… – рассеянно проговорил он.
Мы пришли за подарком! – не растерялась воинственно настроенная мышка Вишка.
За каким подарком? – не понял незнакомец.
Вишка собралась ему ответить, но в разговор вступил Котус.
Подожди, Вишка. У Вас на столе лежит моё печенье, которое я собирался подарить на день рождение одной прелестной особе.
Зайка Фифи смущённо потупила взор.
Ох, как нехорошо вышло… – морщинистое лицо незнакомца выражало искреннее сочувствие.
Зачем Вам это печенье? – спросила зайка Фифи.
Печенье мне было нужно… для исследования.
Какого такого исследования? – пропищала удивлённая Вишка.
Я изучил состав печенья. Мне понадобился всего лишь маленький кусочек от него. Затем я придумал, как его можно приготовить и на основе полученных данных испёк своё печенье! – с воодушевлением рассказал незнакомец. – А этот экземпляр собирался вернуть, да видно, уже не надо… Вы сами пришли за ним. Хотите попробовать печенья, что я приготовил?
Друзья разом переглянулись.
Я бы попробовал, – сказал добродушный Лотрикс.
Ты что? Вдруг оно отравленное или ещё хуже – не вкусное! – не унималась Вишка.
Жители Леса… друзья… Примите мои извинения… Я поступил плохо и готов исправить свою оплошность, – сказал человек с цилиндром.
Давайте его простим, – сказал Лотрикс.
Но почему вы прятались ото всех? – спросил недоуменно Котус.
