Накрепко привязанный к дереву принц с заткнутым ртом не мог теперь никак воздействовать на сознание матросов, не мог переубедить их, дьявол добился желаемого им результата. Единственный, кто здесь мог ему противостоять, был обездвижен и лишён возможности произнести хоть слово.
* * *
Демон, наблюдая за этой сценой, подпрыгнул от радости на месте так, что больно ударился о потолок своего логовища. Он ликовал:
– Золото, да, золото и жадность никогда вам, людишки, не даст возможность одержать победу над нами чёрными силами, мы тысячу лет, нет сто тысяч, вечно будем управлять вами. Ха, ха, ха, – рассмеялся истерично он, сотрясая мерзкую вонючую смесь аммиака и метана для дыхания в своём жилище.
Он ни на минуту не прекращал наблюдения и за событиями, происходящими на корабле в лагуне, и также посылал по каналам телепатии свои чёрные флюиды в сознание наиболее подверженных воздействию матросов. Только старший помощник капитана не поддавался колдовству тёмных сил, благородный офицер, лишённый чувства корысти, был верен присяге королю и принцу, сохранял рассудок.
Уже к вечеру на корабле начались первые волнения среди членов команды, кто-то пустил слух, что их обманули, будто принц нашёл золото и уплыл на корабле, который их ждал на другом берегу острова. Кто-то кричал:
– Нас предали.
Помощник капитана, выхватив пистолеты, объявил:
– Всем стоять и слушать меня. Принц – наш капитан пошёл на остров, где правит нечистая сила не за золотом, а, чтобы сразиться с демоном, с той нечистой силой, которая заманивает на остров наших земляков и убивает. Вы, матросы, все поклялись в том, что будете верой и правдой служить отечеству, когда отправлялись в этот поход, а теперь что? Это измена.
На какое-то время слова Роберта охладили пыл команды корвета, но видимо сигналы, непрерывно посылаемые демоном, снова возымели своё действие над умами толпы.
– Пошёл за демоном, а нашёл золото – раздался чей-то голос из толпы.
Роберт обвёл взглядом обезумевшую команду и произнёс:
– Я убью каждого, кто посмеет сделать попытку сойти на берег, будем ждать принца.
– Да, мы ждать? А они наше золото там соберут и увезут, или спрячут, пока мы здесь сидим.
– Повторяю, что буду считать каждого, кто попытается покинуть корабль, изменником, пристрелю.
Его уговоры и предупреждение применить оружие несколько снова охладили пыл, но никак не могли успокоить команду корабля, только угрозами Роберту удавалось до утра сдерживать бунт.
Также, как и матросам, что были с принцем в лесу, всю ночь по каналам телепатии демон внушал команде, оставшейся на корабле, тёмные мысли, и те тоже, будто чувствуя запах близлежащего золота, постепенно забывали обо всём, кроме желания им обладать. Никто на корвете не спал всю ночь, матросы беспорядочно бродили по судну, временами, собираясь в группы по несколько человек, бурно спорили лишь о том, как скорее добраться до золота, и все истерично боялись, что их обманут.
Происходящее на корабле не могло не радовать демона, но он был больше сосредоточен на команде принца, он знал, что те с корабля уже никуда от него не денутся, надо было сейчас руками матросов избавиться от принца.
– Сейчас, – рассуждал он, – главное, – это лишить команду их капитана, принца Марка, тогда они в его руках станут просто послушными марионетками, и он демон с ними сделает всё, что захочет.
Только принц мог ему помешать, в его сознании демон не мог обнаружить ни одного порока, за который можно было зацепиться и разжечь в нём ненависть и злобу. Пока благородство и вера в Бога у принца были столь сильны, что он ему демону был неподвластен.
