– Товарищ Боголюбов, это режимный объект, – подчеркнуто вежливо ответил Горбунов, – я понимаю ваше недовольство, но порядок есть порядок. О происшествии уже сообщено в Москву, мы ждем указаний. До тех пор, – полковник изобразил сожаление, – вам, как и другим пассажирам, придется остаться здесь.
Послышался звук, похожий на отдаленный раскат грома. Он постепенно нарастал, становился ближе. Горбунов начал было очередную вежливую фразу, но его слова потонули в сильном прерывистом грохоте. Подполковник резко поднялся и вышел за дверь, приказав академику – уже безо всяких церемоний – оставаться в комнате.
Боголюбов, улыбаясь, подошел к окну. Стекла, снаружи закрытые стальной решеткой, сильно дрожали. Академик положил на стекло ладони.
– Лешка, ну ты даешь, – проговорил он, не слыша самого себя. – Ну, здравствуй, друг.
– Километрах в десяти сядем, – сказал Слава.
Краюхин кивнул:
– Если что, прокатимся на транспортере.
На экранах внешнего обзора кружился истребитель – он сопровождал планетолет последние минут пять. Краюхин коротко ответил на вызов, сообщив, что у него приказ председателя ГКМПС, и отключился. Он рассчитывал, что военные стрелять по нему не станут, а КГБ вроде еще не обзавелся собственной истребительной авиацией.
Сели на песчаном пустыре, по краям которого поднимался невысокий редкий лес. Слава осторожно вылез из кресла и крякнул.
– Да, – пробормотал он, – тренировки тренировками, а матушка-земля тянет к себе крепко.
– Наверное, любит тебя, – откликнулся Краюхин, разминаясь, – готовь транспортер, может пригодиться.
Они заканчивали проверку спецкостюмов, когда на пустыре появились три БТРа, остановившиеся метрах в двухстах от планетолета. Из бронетранспортеров выкатились автоматчики.
– Так меня еще не встречали, – с деланым восхищением сказал Олег.
– Почетный караул, – хмыкнул Слава. – Дождались-таки!
– Посерьезнее, ребята, – одернул их Краюхин.
Он приблизил изображение с экрана: офицер отдавал приказы, автоматчики четко их выполняли. Не прошло и минуты, как они установили периметр вокруг планетолета. Было видно, что солдаты понимали командира с полуслова.
– Резкий парень, – сказал Краюхин, – не наломал бы дров. Надо с ним поговорить.
– Ладно, – откликнулся Олег, – так и быть. Пойду прогуляюсь.
– Ты прямо голубь мира, – буркнул Слава, – с твоей-то физиономией. Может, лучше я?
Краюхин прикинул: Слава нужен ему здесь, без бортинженера никак. Пойти самому? Надо бы, но нельзя. Кто знает, что прикажет Кузнецов.
– Добро, Олег, – сказал Николай, – только не задирайся, ладно?
– Межпланетник Олег Кротов.
– Подполковник Сергей Горбунов.
Последние шаги дались Олегу особенно тяжело: земная гравитация не чета лунной. Отвык за полгода.
– Я присяду, а? – спросил он, и, не дожидаясь разрешения, уселся на землю. Теперь Горбунов смотрел на него сверху вниз.
– Это секретный объект, – сказал он, – вам запрещено выходить за пределы оцепления.
– А я и не собираюсь, – ответил Олег, улегшись и подложив руки под голову. – Садись, подполковник, в ногах правды нет.
Растянувшись во весь рост, он скосил единственный глаз на офицера, выражая по мере способностей дружелюбие.
– Хорошо-то как, а! И небо такое голубое, не то что на Луне. Знаешь, там иногда не веришь в то, что Земля существует… Сергей, мы ведь не будем стрелять друг в друга, а?
– Для вашей безопасности будет лучше, если вы покинете район. И не сомневайтесь в том, что я исполню приказ.
