– Похоже, чем менее цивилизован человек, тем больше у него шансов выжить.
– Только до определенной степени. Лично я слабо представляю дикаря с автоматом. А без огнестрельного оружия здесь можно сразу ложиться в гроб.
– Ну да, против того саблезубого льва дубиной или каменным топором махать бесполезно. Хотя и пистолеты с ружьями нам особо не помогли.
– Ты провел здесь слишком мало времени и увидел одно-единственное порождение человеческого воображения. Я уже наблюдал больше десятка, а по слухам их около сотни. Похожего или даже того же льва несколько месяцев тому назад наша группа заметила своевременно. Мы сумели его пристрелить, хотя израсходовали на это большую часть патронов и вынуждены были вернуться домой.
– Тупой вам лев попался. Более умный убежал бы, получив рану-другую.
– Здешние твари никогда не убегают. Если они атакуют, то идут до конца.
– Погоди, я только сейчас сообразил. Как мы могли встретить того же льва, если вы его убили?
– Это очередная особенность Пантеона. Конечно, доказательств нет, однако старожилы утверждают, будто убитые нами твари воскресают.
– О, сколько нам открытий чудных, – невольно процитировал Фролов. – Кстати, насчет корзин. Мне тут одна мыслишка пришла в голову, хотя подозреваю, что я далеко не первый. Если корзины имеют такую бешеную ценность, а европейцы с североамериканцами плести их не умеют, на этом можно построить шикарный бизнес.
– Говорят, была такая попытка лет двадцать тому назад.
– И что?
– А ничего! Там тоже хватает сообразительных людей. Расплели несколько корзин, сообразили, что к чему, и начали делать сами. Теперь заказывают у нас только, если требуется что-то сложное. А вот мы подошли к еще одному интересному месту, хотя нос туда совать не рекомендуется.
– А что там такого секретного?
– Никаких секретов, тут варят противозачаточное зелье.
– Ну да, в местных условиях родить и вырастить ребенка для современной женщины проблема еще та! Не всякая отважиться забеременеть.
– На Пантеоне ни одна женщина не рискнет зачать ребенка.
– Даже так? Очередная придурь наших хозяев?
– Ты угадал. Любая беременность неизменно заканчивается смертью матери и ребенка. Поэтому все женщины после связи с мужчиной пьют настойку, рецепт которой передан хозяевами Пантеона. Действует безотказно.
– Вот любят эти хозяева даже в мелочах осложнять нашу жизнь. Заставляют собирать травы, варить зелье, хотя готов дать голову на отсечение, что у них есть абсолютно надежные противозачаточные средства.
– Спокойнее, Валера, спокойнее. Здесь хватает куда более серьезных поводов для возмущения. Если так реагировать по мелочам, никаких нервов не хватит.
– Я уже спокоен, можно идти. Что там дальше по плану?
– Колесничий. Так у нас зовут человека, который делает колеса.
– Надеюсь, скоро закончит хотя бы пару штук, а то надоело таскать дичь на горбу.
– Таскать будем еще долго, большинство колес уходит в другие города. А оставшиеся берегут для телег.
– Так и я о том же. Делаешь небольшую телегу, впрягаешься в нее и везешь добычу. Всяко удобнее, чем мотать километры с жердью на плече.
– Ты не понял, Валера. В эти телеги запрягут лошадей.
– Разве у нас лошади есть? Впервые слышу.
– Ну, это не совсем лошади, а их местный вариант. Верхом на себе ездить не дает, но к телеге привыкает. У нас было четыре штуки, но две сдохли от непонятной болезни, а одна у мэра. Теперь ждем, чтобы наловить их побольше.
