Мои родители погибли в автокатастрофе, когда мне было 12 лет. Отец слыл очень умным человеком, хоть и небогатым, но с деньгами обращаться умел. Он заранее успел составить договор с банком. В случае смерти все вложенные им деньги дробились на равные части и пересылались на мой личный счет ежемесячно до совершеннолетия. Средств хватало на еду да одежду. А если добавить доход от мутных делишек, которыми мы промышляли с бандой, то даже немного скапливалось. В 16 лет я купил простенький б/у мотоцикл марки «Сатурн» – средний по весу, неброский, таких на улицах полно.
Папа постоянно был занят и времени семье уделял мало. Когда выкраивалось свободное окошко, он рассказывал много занимательных историй. Легенды о дедушках и прадедушках нашего рода являлись лучшими из широкого арсенала интересных сказаний. Порой повествование казалось волшебным и приукрашенным, но кто я такой, чтобы сомневаться в словах любимого отца? Наше семейство происходило из древнего благого рода, отличительными чертами которого являлось хорошее воображение, смекалка, хитрость и интуиция.
Спустя декады крепкий некогда род постепенно угасает. Говорят, ничто не вечно, и любое объединение, будь то государство или семья, имеет лучшие времена и худшие. Мой род сейчас на грани вымирания, я остался единственным продолжателем. Отец возлагал на меня огромные надежды, и чем же я занимаюсь? Выживаю!
И вот сегодня мне стукнуло восемнадцать. Надо крутиться, вертеться, чтобы отхватить сочный кусок пирога в этой жизни. Далеко на шалостях и разводках мы не уедем, перспектив для процветания в муравейнике не особо много. Образование парней из банды – начальное школьное, поступление в колледжи стоило очень дорого.
Вот почему нас всех так манила перспектива карьеры успешного игрока в «Мире Удачи». Я лично знаю многих ребят с муравейника, кто на этом поднялся и переехал в благоприятные места обитания. В игре абсолютно любому может дропнуться артефакт или экипировка, а то и легендарный крафтовый ингредиент. Цена уникальных ценностей соразмерна новехонькому аэромобилю последней модели или вилле на острове. Правда, вероятность того мизерная, но все же она есть! (Примечание: термин «дроп» или «лут» на сленге геймеров – это наградной трофей, добыча за побежденного врага. Крафтовый – ремесленный.)
Чтобы начать играть, необходимо приобрести капсулу полного погружения. Самая дешевая стоит 1949 кредитов. Для сравнения мотоцикл я купил за 250. Серьезные деньжищи! Интересно, что нам приготовит Джокер на завтра? Хорошо бы выспаться как следует. Надеюсь, это получится, ведь от предвкушения перемен в теле бурными потоками несется бодрость вперемежку с адреналином.
9 утра. Крыша. Круг из пяти молодых людей. Джокер начинает разговор:
– Мне поручили важное задание. Забрать ценную посылку в нужное время и в правильном месте. 20 тысяч кредитов в награду.
Банзай присвистнул, а глаза его расширились. Мгновеньем позже его губы растянулись до ушей:
– Джокер, ты же знаешь, как я тебя люблю?
– Соберитесь все, – невозмутимо продолжает Джокер. – Говорим коротко и по делу. Банзай, угомонись, будь серьезным сегодня, от этого зависит, купим мы капсулы или нет.
Ярослав хмурится и всем видом дает понять, что готов действовать. Клод, почесав подбородок, произнес:
– Это весьма солидная сумма, у кого такие крутятся в муравейнике? Я надеюсь, все понимают, что за такие деньги легкой прогулки не получится? Либо будут серьезные последствия. Джокер, нужны детали.
