– Что это? – недоверчиво повторила Лера, глядя на собственную фотографию.
– Не узнаете? Ваши документы.
– Откуда они у вас? – Лера начинала злиться, устав от постоянных кривляний Ельса. Он словно играл в «горячо-холодно», подпуская ее то ближе, то опять отгораживаясь.
– А вы что думали, мы вас контрабандой через пол Европы провезли? – удивился Ельс. – Конечно, я забрал из вашего дома документы. Кстати, в паспорте даже виза есть. Посмотрите, посмотрите, не стесняйтесь.
– Обалдеть, – сказала Лера, открыв нужную страничку. А замуж вы меня, случайно, не выдали? Или детей внебрачных приписали?
– Ну что вы, – он, вроде, даже обиделся. – Я сам ваши документы хранил, никому не отдавал.
– Ага, – только и смогла сказать Лера.
Рядом возник Блэк. Он с любопытством рассматривал корочки, которые держала Лера, а затем взял ее паспорт, повертел в руках и спросил:
– А мне можно такое сделать?
– Можно, конечно, – медленно проговорил Ельс, и Лера поняла, что Блэк ему не слишком нравится. Неужели обиделся?
– А что для этого нужно? – с любопытством спросила она.
– Фотография. И еще мне нужно время. Это ведь не такое и простое дело, – уже более уверенно продолжал Ельс. Вам ведь нужны хорошие бумаги?
– А вампирам вы какие делаете?
Голос Блэка прозвучал ровно, без какого-либо подвоха, но Лера все же бросила на него быстрый взгляд. Зачем он спросил? Опять хочет ввязаться в спор?
– Хорошие мы им делаем, – спокойно ответил Ельс. – Они полноценные члены общества, работают, платят налоги. А вы чем занимаетесь?
– Так, стоп, – воскликнула Лера, отбирая у Блэка документ. – Блэк, ты перестал грызться с Виктором и переключился на Ивана Харитоновича?
– Знаете, лучше зовите меня просто Ельсом, – вдруг устало произнес охотник. – В ваших устах мое имя звучит как ругательство.
– Да, так будет лучше, – невольно улыбнулась она. – А все же вы сможете сделать Блэку документы?
– Смогу, – вздохнул Ельс. – Он теперь один из нас.
Блэк ничего не сказал, лишь гневно сверкнул глазами. Лера кожей чувствовала, что ему не нравится такое определение. Он как-то проговорился, что по сути своей не монстр, а совсем другое создание. Более сложное, что ли.
– Вот и ладненько, – сказала Лера. – Фотографию мы как-нибудь сделаем.
Блэк отошел в сторону и вновь уселся в свое излюбленное кресло. Леера совсем не удивилась, если бы он забрал его домой.
– А жить он, я так понимаю, будет с вами? – уточнил Ельс, словно услышав ее мысли.
– Не со мной, а у меня, – поправила его Лера. – Блэк спас мне жизнь. Дважды. Как я сейчас могу от него отказаться?
– Дважды? – переспросил Ельс. – А когда же был первый раз?
– Долгая история, – отмахнулась Лера, совсем не желая об этом рассказывать.
– Ну да, – задумчиво произнес он, внимательно глядя на нее. – Знаете, Валерия, я начинаю подозревать, что вы немного идеалистка.
– Что?
– Вы слишком честны и следуете каким-то непонятным высоким принципам. Мне они, по крайней мере, не понятны.
– У вас они тоже есть, – резко ответила она, не зная: обидеться или еще рано. – И именно благодаря вашим принципам мы сейчас здесь сидим.
Ельс вдруг рассмеялся. Громко, от души.
– Да, Валерия, я в вас не ошибся. Теперь понятно, почему…
Он замолчал так же неожиданно, как и начал смеяться. Леера немного растерянно смотрела на него, не понимая, чем может быть вызван такой перепад настроения. И что он хотел сказать? Нет, все же это странный человек.
