– За банку, которую ты кинул в меня сегодня днем!
– Ах так?! Тогда получай! – Брэндон отправил злополучную подушку обратно.
– Отставить! – рявкнул главарь. – Мы здесь не для того, чтобы выяснять отношения! Все меня услышали? Вопросы?
– Вопросов нет!
– План гениален, папа! – воскликнул Ри. – Сначала нужно чуть открутить рукоятку меча Ричера, но обязательно перед началом турнира! Потом, уже во время турнира, меч ломается, а после турнира эта половая тряпка идет за новым оружием к Хрору, Хрор отдает этому дураку оружие, а затем уличный подкидыш оказывается один на улице посреди ночи, и тут – то мы и ударяем его по голове чем – нибудь тяжеленьким, этот самозванец теряет сознание, потом мы доставляем его сюда, оставляем в одиночестве за решеткой и дожидаемся прибытия Хрора и Миранды! Вот тогда – то и начнется самое интересное!
Ри потер ладони в предвкушении отличного дня.
– Все слышали? – спросил главарь. – Думаю, что дальше вам рассказывать не надо! Эту операцию назовем» Уличный подкидыш. Пункт первый».
– А разве есть другие пункты? – поинтересовался Брэндон.
– О, их у меня много! Больше, чем вы все думаете! Про другие детали я расскажу завтра, в это же время, и чтобы без опозданий!
– Я умру за эту неделю! Я хочу увидеть своими глазами, как этот уличный оборванец позорно провалится на турнире! – воскликнул Ри.
Вспомните поговорку: терпение – золото! – сказал главарь. – Когда мой план удастся – а он обязательно удастся – мы вволю поиздеваемся над такими дураками вроде Ричера и Миранды, уж это я вам обещаю!
И все засмеялись зловещим смехом, представляя скорые мучения Миранды и Ричера, такие долгожданные для Ястребов и такие ужасные для их будущих жертв.
Ричер находился в своих королевских покоях и отчитывал тех самых безответственных стражей, которых он и его подруга застали спящими вчера ночью.
– Я что, вам просто так деньги плачу? – возмущался король. – Вместо того, чтоб охранять замок, они, видите ли, беспардонно спят! Вы вообще понимаете, какая на вас возлагается ответственность?! А если бы ночью во время вашего так называемого отдыха в замок проник сам Корр?! Чтобы вы тогда делали, а?! Вот именно! Вы бы даже не заметили его! А он бы тогда много чего успел бы сделать! Во – первых, Корр мог бы убить меня, и наш золотой век в Нумии как сквозь землю провалился бы! Во – вторых, он мог бы ограбить королевскую казну! А в – третьих, он мог бы всех обитателей замка сделать своими рабами, и вас обоих в том числе! Вы же не хотите, чтобы я оказался рабом этого тирана?
Стражники помотали головами.
– И я тоже не хочу! И вчера ночью вы показали всю свою работоспособность! И поэтому вы уволены! Оба!
– Простите, Ваше Величество! Больше этого не повторится! – стали извиниться стражи.
Но Ричер был неумолим.
– Этого вообще не должно было случиться!
– Но Ваше Величество! – начал один из стражей. – Сжальтесь! У меня очень бедная семья, и нам нужны деньги! А если вы уволите меня, то я со своей семьей окажемся на улице! Вся моя семья держится только на мне! Вы меня понимаете?
Ричер задумался на минуту, а потом сказал:
– Да, я тебя понимаю! Я разрешаю тебе вернуться к своим обязанностям! Я сам из очень бедной семьи и понимаю, что значит денежный недостаток. Но обещай мне, что больше такого не будет!
– Да, я вам обещаю! Вы самый щедрый и справедливый король на свете!
