Она росла. Голова требовала информации, знаний, изголодавшееся сознание подстёгивало на необдуманные поступки, – крайности.
Чтобы освоиться в новом, непознанном мире, ей хотелось знать о нем всё. Изучив территорию, девочка начала оставлять стаю и уходить всё дальше и дальше. На разведку.
Благо идти было куда. Были места похожие на преисподнюю. Чёрные столбы, плавлеными свечками, исчезали в клубившихся вокруг них туманах. Огонь извергался из гудящей пасти, и, казалось, заглушает нечеловеческие крики. Близко подходить к таким местам девочка не решалась, жар обжигал лёгкие. Но именно недалеко от таких мест, в своего рода "карманах" примыкавших к таким преисподням обитала её стая. Другим хищникам, видимо, нестерпимо чувствовать под подошвой раскаленные камни.
Странно, девочка чувствовала, что её тянет туда, в долину огня. Туда, в сторону огненной долины, из её дорогого браслета, если его потереть появлялся пучок яркого света, и указывал, лишь в одном направлении. Взяв этот указатель за точку севера на компасе, начала ориентировалась исключительно по нему, и ни разу не заблудилась.
В одной из прогулок, она набрела на странное место. Далеко от хоженых троп её псов, за болотами. Подметила, что, скорее всего, вода прибывала на территорию сезонами. Огромная гора из ила, веток и брёвен напоминала пирамиду. Из грязи и слизи виднелись обрывки от амуниции местных рыцарей, да ещё попадались какие-то странные предметы и разное холодное оружие. Возиться в склизкой и смолянистой чёрной болотной яме не доставляло удовольствия, но страсть изучения оказалась сильнее отвращения.
Смрадов – ужасных хозяев болот она видела редко. Старалась! Делились они на четыре вида. И, действительно, были невероятно быстры, кровожадны и умны. Только дикие псы бесстрашно соперничали с ними, но только в стаи.
Похожи они на смесь ящерицы и огромного муравья. В высоту, это если они вытягивались на задних лапках, быстрых и цепких, то почти полтора метра. От носа до кончика хвоста чуть-чуть длиннее трёх. Не сказать, что отвратительные создания, просто твари.
Девочке даже удалось изучить их повадки, действительно, напоминавшие муравьиные или пчелиные, с их строгой иерархией. Надо знать, с кем имеешь дело!
Главной была матка-госпожа, ей подчинялись все и кормили. Такой огромный головастик с короткими лапками, около четырёх метров в диаметре и очень неповоротливый. Но это, нельзя сказать о её языке: он вылетал из пасти, в несколько рядов снабженную акульими зубами, на порядочное расстояние, от пяти до семи метров, и хватал притаившуюся добычу, протыкая её насквозь, расположенными на конце длинными зубьями. Ужас!
Рассмотреть болотную госпожу полностью никак не удавалось. Перекатываясь с места на место она, иногда, выпучивала из воды своё округлое брюхо. Иногда, хищницы чуяли друг друга и пытались пересидеть. Лишь однажды девочка попалась той на глаза и впредь, предпочла быть осмотрительнее. Что-то невыносимое, почувствовал она от такого пронзительного взгляда, смертельно опасного. А сколько потребовалось времени, чтобы уйти. НЕТ!
